Hillary Clinton : La candidate la plus proche de la présidence américaine

En septembre 1995, lors de la quatrième Conférence mondiale sur les femmes à Pékin, une Première dame américaine a ignoré les pressions exercées par l'administration de son propre mari et par ses hôtes chinois pour atténuer ce qu'elle comptait dire, et l'a dit quand même : "Les droits humains sont les droits des femmes et les droits des femmes sont les droits humains, une fois pour toutes." C'est la phrase d'elle la plus citée dans le monde entier. Vingt et un ans plus tard, elle obtiendrait plus de voix à l'élection présidentielle que n'importe quelle femme dans l'histoire, sans pour autant accéder à la fonction.

Park Ridge, Wellesley et une ovation de sept minutes

Hillary Diane Rodham est née le 26 octobre 1947 à Chicago, l'enfant aînée et la seule fille de Hugh Rodham, qui dirigeait une petite entreprise textile, et de Dorothy Howell Rodham. Elle a grandi dans la banlieue de Park Ridge avec deux jeunes frères, pratiquant les scouts, la natation et le softball. Au Wellesley College, elle a obtenu un diplôme en sciences politiques avec mention en 1969 et est devenue la première étudiante à prendre la parole lors de la remise des diplômes de l'université — un discours réprimandant le sénateur Edward Brooke, qui avait parlé avant elle, qui a suscité une ovation debout de sept minutes et un article dans le magazine Life. Elle avait vingt et un ans et était déjà, pour un public national, un type : la jeune femme formidablement préparée qui ne s'incline pas.

Yale, Watergate et Arkansas

À la faculté de droit de Yale, elle a travaillé au Centre d'études de l'enfant sur le développement cérébral de la petite enfance, a fait du bénévolat aux services juridiques de New Haven et a traité des cas d'abus sur mineurs à l'hôpital Yale-New Haven ; son premier article savant, "Children Under the Law", est paru dans la Harvard Educational Review en 1973. Elle a obtenu son diplôme de droit cette année-là, a rejoint le Children's Defense Fund en tant qu'avocate salariée, puis a travaillé au sein de l'équipe d'enquête en destitution du comité judiciaire de la Chambre pendant le Watergate, un travail qui s'est terminé avec la démission de Richard Nixon en août 1974.

Ensuite, elle est partie en Arkansas — la décision qui a façonné tout le reste. Elle a rejoint la faculté de droit de l'Université de l'Arkansas comme l'une des deux seules femmes, a fondé le premier centre de crise pour les victimes de viol à Fayetteville et a épousé Bill Clinton le 11 octobre 1975. Elle a rejoint le cabinet d'avocats Rose Law Firm en 1977, en est devenue associée en 1979 en tant que première femme, et a gagné plus que son mari de 1978 jusqu'à leur entrée à la Maison Blanche. Chelsea est née en février 1980. En tant que Première dame de l'Arkansas, elle a présidé le comité des normes éducatives de l'État à partir de 1983, imposant des tests obligatoires pour les enseignants et des normes de programme à l'échelle de l'État malgré le syndicat des enseignants. Le National Law Journal l'a nommée deux fois l'une des cent avocates les plus influentes d'Amérique. Elle a également siégé à des conseils d'administration d'entreprises — Walmart, où elle fut la première femme directrice, TCBY, Lafarge — et a investi dans l'affaire immobilière Whitewater qui la poursuivrait pendant deux décennies.

Le bureau de l'Aile Ouest

En tant que Première dame à partir de 1993, elle fut la première à posséder un diplôme de troisième cycle, une carrière professionnelle et un bureau dans l'Aile Ouest. Son mari l'a mise en charge de la task force sur la réforme nationale des soins de santé en janvier 1993 ; le plan d'obligation des employeurs qui en a résulté, moqué sous le nom de "Hillarycare", n'a jamais atteint le stade du vote dans aucune des deux chambres et a été abandonné en septembre 1994. Son taux d'approbation est tombé de plus de 50 % à 35 %. Ce qui a suivi a été plus calme et plus durable : le programme d'assurance maladie pour les enfants de l'État en 1997, co-dirigé avec Ted Kennedy et Orrin Hatch ; la loi sur l'adoption et les familles sûres la même année, souvent qualifiée de sa plus grande réussite dans le rôle ; la loi sur l'indépendance des foyers d'accueil de 1999 ; et le Bureau sur la violence contre les femmes, créé avec la procureure générale Janet Reno. Elle a visité 79 pays, plus que n'importe quelle Première dame avant elle. Elle fut également la première conjointe présidentielle à être assignée à comparaître devant un grand jury fédéral, en janvier 1996 au sujet du Whitewater ; le rapport final de 2000 du procureur indépendant a conclu à l'insuffisance de preuves d'actes criminels, et l'enquête Filegate l'a également blanchie. Pendant le scandale Lewinsky en 1998, elle a décrit les accusations comme faisant partie d'une "vaste conspiration de droite" ; son taux d'approbation a atteint environ 70 %, le plus élevé de sa vie.

La sénatrice de New York

Elle a acheté une maison à Chappaqua en 1999, a visité les 62 comtés de New York pour répondre aux accusations d'être une parachutée et a battu Rick Lazio 55 contre 43 en novembre 2000 — la première épouse présidentielle élue à un poste politique n'importe où. Pendant dix-sept jours, elle a été simultanément Première dame et sénatrice. Elle a siégé aux commissions des forces armées, de l'environnement et des travaux publics, et de la santé ; avec Chuck Schumer, elle a obtenu 21 milliards de dollars pour le réaménagement du World Trade Center et a fait pression pour les demandes de santé des intervenants du 11 septembre. Elle a voté pour la résolution sur la guerre en Irak en octobre 2002, un vote qu'elle qualifierait simplement d'erreur en 2014. Elle a été réélue en 2006 avec 67 % des voix.

Foggy Bottom

Sa campagne pour les primaires de 2008 a commencé comme un couronnement présumé et s'est terminée le 7 juin par un soutien à Barack Obama. Elle avait gagné le New Hampshire, la Californie, New York et le New Jersey ; elle avait aussi fini troisième dans l'Iowa, avait été déjouée dans des États pratiquant les caucus que sa campagne avait à peine contestés, et était à court de stratégie après le Super Tuesday. Les deux candidats ont dépassé les dix-sept millions de voix. Elle fut la première femme à concourir dans chaque compétition d'État.

Obama l'a nommée 67e secrétaire d'État, elle a prêté serment le 21 janvier 2009. L'historien du département enregistre des visites dans 112 pays et territoires entre février 2009 et décembre 2012. Elle a construit la coalition de sanctions qui a poussé le programme nucléaire iranien vers l'accord de 2015, a préconisé l'intervention de 2011 en Libye et a fait du pivot stratégique vers l'Asie son idée motrice. L'attaque de 2012 contre la mission américaine à Benghazi et son utilisation d'un serveur de messagerie privé sont devenues les deux faits sur son mandat que la plupart des Américains pouvaient citer.

La candidate la plus proche

En 2016, elle est devenue la première femme nommée à la présidence par un grand parti américain. Elle a remporté le vote populaire et a perdu le collège électoral face à Donald Trump, la seule femme ayant jamais remporté le vote national pour ce poste. Le serveur de messagerie a été le sujet le plus couvert de la campagne.

Pourquoi Hillary est qualifiée de génie

Quand le mot est accolé à Clinton, il s'agit presque toujours de préparation plutôt que d'inspiration — la capacité de maîtriser un dossier si complètement que personne dans la salle ne peut la contredire sur les faits. Les preuves sont réelles et longues : un article dans la Harvard Educational Review à vingt-cinq ans, la première association féminine chez Rose, deux inscriptions parmi les cent avocates les plus influentes d'Amérique, une architecture de réforme de la santé construite de toutes pièces, et la diplomatie de sanctions détaillée qui a acculé l'Iran. Ses collègues sur quatre décennies décrivent la même personne : implacablement préparée, physiquement infatigable, disposée à travailler sur le statut peu glamour — SCHIP, réforme de l'adoption, foyers d'accueil — pour lequel personne ne fait campagne. Le contre-argument honnête est qu'il s'agit d'un type d'intelligence spécifique et limité, et que ses échecs se concentrent précisément là où la maîtrise du détail n'aide pas. Elle a perdu la bataille sur la santé en 1993 sur le terrain politique, pas sur le terrain politique publique. Elle a mal interprété l'Irak en 2002. Sa campagne de 2008 a été stratégiquement surpassée par un sénateur de premier mandat dont l'équipe comprenait mieux les mathématiques des délégués proportionnels que la sienne. Le serveur de messagerie a été une erreur de jugement auto-infligée, et 2016 a basculé sur une humeur nationale qu'elle était sensiblement plus lente à lire que son adversaire. La maîtrise de fond, et non l'intuition politique, était sa capacité distinctive — et la politique présidentielle américaine ne récompense pas systématiquement la première au détriment de la seconde.

Héritage

Clinton est devenue depuis chancelière de l'Université Queen's de Belfast, présidente fondatrice honoraire de l'Institut pour les femmes, la paix et la sécurité de Georgetown, et professeure de pratique à l'École des affaires internationales et publiques de Columbia. Elle reste la seule femme à avoir remporté une nomination par un grand parti et le vote populaire national, ce qui fait de sa carrière un argument permanent dans la politique américaine — lu par ses admirateurs comme la preuve du chemin parcouru par le plafond, et par ses critiques comme la preuve de tout ce qu'un CV ne peut pas acheter.