Hinrich Lichtenstein

Hinrich Lichtenstein

Martin Hinrich Carl Lichtenstein (10 janvier 1780 – 2 septembre 1857) était un médecin, explorateur, botaniste et zoologiste allemand. Il a exploré des parties de l'Afrique australe et a rassemblé de nombreux spécimens d'histoire naturelle, et de nombreuses nouvelles espèces ont été décrites à partir de ses collections par des scientifiques européens.

Biographie

Né à Hambourg, Lichtenstein était le fils d'Anton August Heinrich Lichtenstein, directeur du Johanneum. Son père s'intéressait aux langues orientales et avait constitué une vaste bibliothèque. Il s'est intéressé à l'histoire naturelle et à la géographie dès son plus jeune âge, et est entré en contact avec le comte Johann Centurius Hoffmannsegg en 1797, commençant à aider à examiner les vastes collections d'insectes et d'oiseaux du comte. Il a ensuite étudié la médecine à Iéna et Helmstedt et a obtenu son diplôme de médecin le 26 avril 1802. Il a ensuite choisi de voyager et a trouvé du travail lorsque le gouverneur néerlandais de la colonie du Cap, le général Jan Willem Janssens, a engagé Lichtenstein comme médecin de famille et tuteur pour son fils. Lichtenstein s'est préparé en lisant les récits de voyageurs comme Peter Kolbe, Anders Sparrman, Carl Peter Thunberg, François Le Vaillant et John Barrow. Il a également rencontré les collectionneurs Johann Hellwig et Johann Karl Wilhelm Illiger qui lui ont donné un aperçu des lacunes dans la connaissance de la flore et de la faune de la région africaine et des méthodes de collecte de spécimens. Il a atteint Le Cap le 23 décembre 1802 et, à partir de ce point, il a beaucoup voyagé dans le sud de l'Afrique. Lorsque la guerre a éclaté contre l'Angleterre, il a rejoint l'armée néerlandaise en tant que chirurgien-major. Après la conquête de la colonie par les Anglais, il est retourné en Allemagne.

En 1811, il a publié Reisen im südlichen Afrika : in den Jahren 1803, 1804, 1805, und 1806 ; en conséquence, il a été nommé professeur de zoologie à l'Université de Berlin en 1811, et directeur du Musée zoologique de Berlin en 1813. Ses collections de plantes d'Afrique ont été examinées en Allemagne par Carl Willdenow. Il a voyagé à Londres en 1819 pour acheter des spécimens pour le Musée de Berlin lors de ventes aux enchères.

Lichtenstein était un ami proche de Carl Maria von Weber. Après sa mort, en 1826, avec le banquier Wilhelm Beer, il a organisé la vente de la partition d'Oberon à l'éditeur de musique berlinois Adolf Martin Schlesinger au nom de la veuve de Weber, Caroline. En tant que tuteur avec Carl Theodor Winkler, il a participé à l'éducation des fils orphelins de Weber, Max Maria et Alexander.

Avec Alexander von Humboldt, Lichtenstein a organisé la réunion annuelle de la Société des scientifiques et médecins allemands à Berlin en 1828. En 1829, Lichtenstein a été élu membre étranger de l'Académie royale des sciences de Suède. Il a également été nommé conseiller privé à Berlin.

Il est décédé d'un accident vasculaire cérébral en mer alors qu'il était à bord d'un vapeur de Korsør à Kiel.

Héritage

Lichtenstein a été responsable de la création du jardin zoologique de Berlin en 1841, lorsqu'il a persuadé le roi Frédéric-Guillaume IV de Prusse de faire don des terrains de sa faisanderie. Il a également publié les manuscrits de Johann Reinhold Forster pour Descriptiones animalium en 1844.

Dans le domaine de l'herpétologie, il a décrit de nombreuses nouvelles espèces d'amphibiens et de reptiles.

Parmi les espèces nommées par Lichtenstein figurent la perruche royale (Alisterus scapularis), le ganga couronné (Pterocles coronatus) et la vipère nocturne du Cap (Causus rhombeatus).

En 1826, les botanistes Cham. et Schltdl. ont publié un genre de plantes à fleurs d'Afrique du Sud, appartenant à la famille des Apiaceae, sous le nom de Lichtensteinia en son honneur. Un genre Lichtensteinia a également été érigé par Carl Willdenow, mais il s'agit d'un nom rejeté.

En 1856, Johann Jakob Kaup a nommé l'hippocampe Hippocampus lichtensteinii en son honneur.

Puis en 1859, l'herpétologue italien Giorgio Jan a nommé la vipère nocturne forestière (Causus lichtensteinii) en l'honneur de Hinrich Lichtenstein, tout comme le zoologiste néerlandais Coenraad Jacob Temminck avec le ganga de Lichtenstein (Pterocles lichtensteinii).

Écrits

L'ouvrage de Lichtenstein Reisen im südlichen Afrika in den Jahren 1803, 1804, 1805 und 1806 a été traduit en anglais par Anne Plumptre et publié en 1812 sous le titre "Travels in Southern Africa in the years 1803, 1804, 1805 and 1806".

- Reisen im südlichen Afrika. 1803–1806. Mit einer Einführung von Wahrhold Drascher. 1811. 2 Bände (Neudruck: Brockhaus Antiquarium, Stuttgart 1967).

- Nachrichten von Teneriffa. Ein Fragment aus dem Tagebuche des Hrn. Dr. Lichtenstein auf der Reise von Amsterdam nach dem Vorgebirge der guten Hofnung 1802. Industrie-Comptoirs, Weimar 1806

- Über die Beetjuanas. Als Nachtrag und Berichtigung zu Barrows Auszug aus Trüters Tagebuch einer Reise zu den Buschwanas. Vom Hrn. Dr. Hinrich Lichtenstein. Industrie-Comptoirs, Weimar 1807

- Darstellung neuer oder wenig bekannter Säugethiere in Abbildungen und Beschreibungen von 65 Arten auf 50 colorirten Steindrucktafeln, nach den Originalen des Zoologischen Museums der Universität Berlin. Lüderitz, Berlin 1827/34. Text Plates

- Zur Geschichte der Sing-Akademie in Berlin. Nebst einer Nachricht über das Fest am funfzigsten Jahrestage Ihrer Stiftung und einem alphabetischen Verzeichniss aller Personen, die ihr als Mitglieder angehört haben. Verlag Trautwein, Berlin 1843.

Littérature

- Ernst Rudorff (Hrsg.): Briefe von Carl Maria von Weber an Hinrich Lichtenstein. Mit drei Porträts, drei Abbildungen und sechs Faksimiles. George Westermann, Braunschweig 1900. VIII Seiten, 252 Seiten, mit Abb.

- Wilhelm Bölsche (Hrsg.): Neue Welten. Die Eroberung der Erde in Darstellungen großer Naturforscher. Anthologie mit Texten von Georg Forster, Hinrich Lichtenstein, Karl von den Steinen, Ferdinand von Hochstetter, Alfred Russel Wallace, Adelbert von Chamisso, Alexander von Humboldt und Charles Darwin – jeweils mit Einleitung von Wilhelm Bölsche. EA. Deutsche Bibliothek, Berlin 1917. XXIV, 644 S., 1 Bl. Mit 24 Tafeln.

- F. D. Steinheimer, "Martin Hinrich Carl Lichtenstein and his ornithological purchases at the auction of William Bullock's museum in 1819". Archives of Natural History, Volume 35 Issue 1 (2008), Page 88–99, ISSN 0260-9541.