Le terme Empire byzantin a été introduit pour la première fois dans l'historiographie par Hiéronyme Wolf, un humaniste allemand dont la publication de 1557, Corpus Historiae Byzantinae, a fourni un cadre fondamental pour les études grecques médiévales. Né à Oettingen en Bavière en 1516, il a passé sa carrière professionnelle en tant que bibliothécaire, historien et éducateur dans le Saint-Empire romain germanique jusqu'à sa mort en 1580.
Éducation et carrière débutante
Né comme l'un de neuf enfants d'un greffier appauvri, Wolf a travaillé comme scribe malgré son éducation juridique formelle. Son parcours intellectuel a été façonné par l'enseignement luthérien à travers son exposition à Philipp Melanchthon à Wittenberg. En autofinançant l'acquisition d'un dictionnaire latin-grec, il a atteint une suffisante fluidité pour traduire les discours de Démosthène. Ce travail est parvenu à la maison d'édition d'Oporinus en 1549, ce qui a ensuite attiré l'attention de l'influente famille Fugger à Augsbourg.
La Bibliothèque d'Augsbourg
En 1551, Wolf a obtenu un poste de secrétaire et bibliothécaire auprès de la famille Fugger. Il a ensuite servi comme secrétaire et bibliothécaire pour la bibliothèque publique d'Augsbourg, une institution qui a gagné en notoriété par l'acquisition de 100 manuscrits grecs de Venise. Sous sa direction savante, la bibliothèque s'est développée en un centre de recherche notable. Durant cette période, il a produit une édition savante d'Isocrate, publiée à Paris en 1551, qui a consolidé sa réputation académique.
Fondation du Gymnase Sainte-Anne
Wolf a été nommé le premier recteur de la Gelehrtenschule, située dans le couvent carme Sainte-Anne et plus tard connue sous le nom de Gymnase Sainte-Anne. Cette institution a été établie comme un Collège protestant pour contrer la création simultanée d'un collège jésuite. Bien qu'il ait recruté des facultés capables telles que Georg Henisch et Simon Fabricius, Wolf est resté une figure retirée et égocentrique qui a souffert de problèmes de santé chroniques toute sa vie, mourant finalement à l'âge de 64 ans.
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La contribution de Wolf à l'histoire est née du désir de comprendre l'expansion ottomane, ayant assisté au Siège de Vienne au cours de sa vie. En forgeant le terme byzantin, il a cherché à distinguer l'histoire grecque médiévale des études classiques et à renforcer une identité chrétienne européenne contre la revendication ottomane au titre romain. Sa collection de sources de 1557 a ensuite servi de fondement pour un ensemble massif de 34 volumes produit au XVIIe siècle, qui a intégré de manière permanente le terme dans les études académiques.
Faits rapides
- Né: 1516, Oettingen en Bavière - Mort: 1580, Augsbourg - Professions: Bibliothécaire, historien, traducteur, philologue classique, byzantiniste - Langue: Latin - Publication notable: Corpus Historiae Byzantinae (1557) - Postes occupés: Recteur du Gymnase Sainte-Anne
Questions que les lecteurs se posent
### Pourquoi Hiéronyme Wolf a-t-il forgé le terme byzantin ?
Il a probablement utilisé le terme pour renforcer la légitimité du Kaiser der Römer germanique sur la revendication ottomane au titre de César de Rome, tout en favorisant une identité chrétienne européenne unifiée.
### Hiéronyme Wolf a-t-il eu une famille ?
Non, il ne s'est jamais marié.
