Une propriété de 1 100 acres près de Johannesburg, connue sous le nom de Tolstoy Farm, constitue l'héritage physique le plus tangible du partenariat entre Hermann Kallenbach et Mahatma Gandhi. Conçue pour loger les familles participant au mouvement de résistance satyagraha, la ferme est devenue un lieu de vie communautaire, où l'architecte est passé du statut de célibataire riche et sportif à celui de fervent défenseur d'une vie simple et égalitaire.
Débuts architecturaux et migration
Né en 1871 à Žemaičių Naumiestis, en Lituanie, Kallenbach était l'un des sept enfants de la famille. Il a poursuivi des études d'architecture à Stuttgart et à Munich avant de s'installer à Johannesburg en 1896 pour rejoindre ses oncles. Professionnel reconnu en Afrique du Sud, il a concilié sa carrière avec diverses activités sportives, notamment la natation, le cyclisme et la gymnastique, tout en accumulant d'importantes propriétés locales.
Le partenariat avec Gandhi
En 1904, Kallenbach a rencontré Mohandas Gandhi, entamant une relation que Gandhi a plus tard décrite comme celle d'âmes sœurs. Kallenbach a conçu la Satyagraha House pour accueillir leur vie commune. Entre 1907 et 1913, il a géré certains aspects du mouvement satyagraha et a accompagné Gandhi lors de son jeûne pénitentiel de 1913 à Phoenix. Durant cette période, les deux hommes se surnommaient en plaisantant la Chambre haute et la Chambre basse, des métaphores utilisées pour discuter de leurs processus budgétaires et décisionnels.
Activisme sioniste et dernières années
Pendant la Première Guerre mondiale, Kallenbach a été interné en tant qu'ennemi étranger, passant deux ans comme prisonnier de guerre sur l'île de Man. Après la guerre, la montée de l'antisémitisme nazi a provoqué son retour à ses racines juives. Il est devenu actif au sein de la Fédération sioniste sud-africaine, prônant une société non industrialisée en Palestine. En 1937, il a rendu visite à Gandhi pour solliciter son soutien aux objectifs sionistes, bien que les deux hommes aient été en désaccord sur la nécessité d'une résistance violente contre Hitler. Il a maintenu son amitié avec Gandhi jusqu'à sa mort en 1945.
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- Naissance : 1871, Žemaičių Naumiestis - Décès : 1945, Afrique du Sud - Citoyenneté : Allemande et sud-africaine - Éducation : Stuttgart et Munich - Projet majeur : Tolstoy Farm - Lieu de sépulture : Kibboutz Degania, Israël
Questions des lecteurs
### Quelle était l'importance de Tolstoy Farm ?
Donnée par Kallenbach en 1910, la ferme a fourni un logement et un espace de travail communautaire aux familles impliquées dans le mouvement de résistance non violente de Gandhi en Afrique du Sud.
### Qu'est-il advenu de la succession de Kallenbach ?
Il a légué une partie de sa fortune aux Indiens d'Afrique du Sud, mais la majeure partie de sa succession a été laissée pour soutenir des causes sionistes, sa collection personnelle de livres ayant été offerte à l'Université hébraïque de Jérusalem.
