Plus de 40 000 pages de manuscrits en sténographie Gabelsberger et une bibliothèque de recherche entière ont été extraites de l'Allemagne nazie lors d'une opération diplomatique audacieuse. Ces documents, appartenant au philosophe Edmund Husserl, ont été mis en sécurité en Belgique par Herman Van Breda, un frère franciscain qui a reconnu la menace imminente pesant sur cet héritage intellectuel à la fin des années 1930.
Ordination et formation académique
Né Leo Marie Karel à Lier, en Belgique, en 1911, Van Breda est entré dans les ordres en 1934. Il a ensuite poursuivi des études de philosophie à l'Université catholique de Louvain à partir de 1936. En 1941, il a obtenu son doctorat, en concentrant ses recherches de thèse sur la phénoménologie d'Edmund Husserl, un sujet qui allait définir sa trajectoire professionnelle pour le reste de sa vie.
La sécurisation des Archives Husserl
Alors qu'il menait des recherches à Fribourg, en Allemagne, en 1938, Van Breda a identifié la vulnérabilité des documents personnels de Husserl. Il a réussi à convaincre le gouvernement belge et l'administration de son université de faciliter le retrait de ces documents. Avec la coopération du Premier ministre Paul-Henri Spaak, la collection a été transférée à l'ambassade de Belgique à Berlin, puis transportée à Louvain par des voies diplomatiques.
Préservation pendant la Seconde Guerre mondiale
Les archives ont fait face à un danger immédiat pendant le conflit. Suite à la destruction de la bibliothèque universitaire de Louvain le 17 mai 1940, la décision de Van Breda de déplacer les documents à l'Institut supérieur de philosophie une semaine plus tôt s'est avérée décisive. En 1943, il a encore réduit les risques en répartissant les manuscrits dans plusieurs lieux sûrs, notamment l'abbaye de Postel et la cave de l'Institut.
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Après la guerre, les documents sauvés ont formé la base de la Husserliana, l'édition définitive des œuvres d'Edmund Husserl. Van Breda a assuré l'utilité académique de ces archives en recrutant les anciens assistants de Husserl, Eugen Fink et Ludwig Landgrebe, pour aider à l'édition. Ses efforts ont été reconnus par l'Université Albert-Ludwig de Fribourg, qui lui a décerné un doctorat honoris causa.
Faits en bref
- Naissance : 28 février 1911, Lier - Décès : 3 mars 1974, Louvain - Ordination : 19 août 1934 - Doctorat : 1941, Université catholique de Louvain - Distinction : Croix d'officier de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne - Affiliation : Frère franciscain
Questions posées par les lecteurs
### Comment Van Breda a-t-il fait sortir les manuscrits d'Allemagne ?
Il a coordonné avec le Premier ministre belge Paul-Henri Spaak le transfert des documents vers l'ambassade de Belgique à Berlin, d'où des courriers diplomatiques les ont transportés à Louvain.
### Qu'est-ce que la Husserliana ?
Il s'agit de la collection des œuvres complètes d'Edmund Husserl, basée sur les archives sauvées et organisées par Van Breda à l'Université catholique de Louvain.
