La découverte de la vitamine K a commencé par une expérience de régime sans cholestérol sur des poulets privés de graisses essentielles. En isolant un composé nécessaire à la coagulation sanguine, Henrik Dam a identifié avec succès la substance que des chercheurs allemands avaient déjà catégorisée sous le nom de Koagulationsvitamin, ce qui l'a finalement conduit à être reconnu sur la scène scientifique mondiale.
Formation académique
Né à Copenhague en 1895, Dam a suivi ses études au sein du système académique danois. Il a obtenu un diplôme de premier cycle en chimie à l'Institut polytechnique de Copenhague, aujourd'hui connu sous le nom d'Université technique du Danemark, en 1920. À la suite de cela, il a occupé des postes d'enseignement à l'École d'agriculture et de médecine vétérinaire. En 1923, il a été promu instructeur en biochimie au Laboratoire de physiologie de l'Université de Copenhague. Il a élargi son répertoire technique en 1925 en étudiant la microchimie auprès de Fritz Pregl à l'Université de Graz avant de revenir dans son institution d'origine.
Recherche et avancement doctoral
À son retour à l'Université de Copenhague, Dam a poursuivi son ascension au sein de la faculté. Il a été nommé professeur adjoint à l'Institut de biochimie en 1928, conservant ce rôle jusqu'à l'année suivante. Son orientation académique est restée constante, culminant avec la soumission de sa thèse, Nogle Undersøgelser over Sterinernes Biologiske Betydning, en 1934. Ce travail sur la signification biologique des stérines lui a valu un doctorat en biochimie de l'Université de Copenhague.
L'investigation sur la vitamine K
Les travaux de laboratoire de Dam ont reproduit des expériences précédemment rapportées par des scientifiques de l'Ontario Agricultural College, notamment McFarlane, Graham et Richardson. En utilisant du chloroforme pour extraire les graisses de la nourriture des poulets, il a observé que les sujets développaient des hémorragies et saignaient au niveau des bagues d'identification. Lorsqu'il a ajouté du cholestérol purifié à leur alimentation, le défaut a persisté. Il en a conclu qu'un second composé avait été extrait en même temps que le cholestérol, composé qu'il a identifié comme essentiel à la coagulation. Cette découverte lui a valu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1943, partagé avec Edward Doisy.
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Passer le test de QI →Fin de carrière et héritage
Au milieu des années 1940, Dam a travaillé comme chercheur associé senior à l'Université de Rochester entre 1942 et 1945. Sa notoriété dans la communauté scientifique est restée élevée, comme en témoigne sa participation à la première rencontre des lauréats du prix Nobel à Lindau en 1951, où il était l'un des sept récipiendaires du prix présents. Dam a vécu toute sa vie dans sa ville natale de Copenhague, où il est mort en 1976 avant d'être enterré au cimetière de Bispebjerg.
En bref
- Naissance: 1895, Copenhague, Danemark - Décès: 1976, Copenhague, Danemark - Éducation: Université technique du Danemark, Université de Graz - Découverte majeure: Vitamine K (Koagulationsvitamin) - Récompense principale: Prix Nobel de physiologie ou médecine (1943) - Diplôme de doctorat: Doctorat en biochimie, 1934 - Lieu de sépulture: Cimetière de Bispebjerg - Langues: Danois
Questions fréquentes
### Pourquoi ce nutriment est-il appelé vitamine K ?
Il a reçu la lettre K parce que les premières conclusions ont été publiées dans une revue allemande où il était identifié sous le nom de Koagulationsvitamin.
### Qu'est-ce qui a mené à la découverte de la vitamine K ?
Dam a observé que les poussins soumis à un régime appauvri en graisses subissaient des hémorragies qui ne pouvaient pas être enrayées par l'ajout de cholestérol purifié, prouvant ainsi l'existence d'un composé vital distinct.
