La carrière de Henning Mankell, écrivain suédois prolifique, comprend plus de 40 romans et de nombreuses pièces de théâtre qui se sont vendus à plus de 40 millions d'exemplaires dans le monde. Au-delà de son œuvre littéraire, il a été un fervent défenseur des droits de l'homme et un metteur en scène de théâtre qui a partagé sa vie professionnelle entre la Suède et le Mozambique, traitant constamment de l'injustice et de l'inégalité sociales à travers son œuvre variée.
Jeunesse et théâtre
Né à Stockholm en 1948, Mankell passe ses années de formation à Sveg, où son père est juge de district. À l'âge de 16 ans, il quitte l'école pour voyager à Paris et travaille ensuite dans la marine marchande. Son attachement au théâtre se manifeste tôt et l'amène à intégrer le Théâtre national de tournée suédois à Stockholm à l'âge de 20 ans. Sa première pièce, Le Parc d'attractions, critique le colonialisme suédois, tandis que son roman de 1973, Le Casseur de pierres, témoigne de son intérêt pour le mouvement ouvrier suédois.
Le phénomène Wallander
Entre 1991 et 2013, Mankell écrit la série de romans policiers mettant en scène l'inspecteur Kurt Wallander. Se déroulant à Ystad, dans le sud de la Suède, ces dix livres suivent un enquêteur et son équipe dans la résolution de meurtres complexes. La série connaît un succès international qui assure à Mankell la stabilité financière nécessaire pour mener à bien des projets humanitaires et théâtraux. Parmi les titres phares de la série figurent La Cinquième Femme, La Lionne blanche, Les Morts de la Saint-Jean, Le Guerrier solitaire, La Faille souterraine, L'Homme qui riait et La Pyramide.
Engagement en Afrique
Mankell réside de longues années au Mozambique, où il devient directeur artistique du Teatro Avenida à Maputo à partir de 1986. Il fonde sa propre maison d'édition, Leopard Förlag, afin de promouvoir les auteurs africains et suédois. Son roman Le Ventre de l'Atlantique illustre ce lien avec l'art du récit africain. Ses actions humanitaires reflètent souvent ses convictions politiques, marquées notamment par son militantisme contre le régime de l'apartheid et sa participation à la Flottille de la liberté pour Gaza en 2010.
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En 2014, Mankell annonce qu'il suit un traitement contre un cancer du poumon et de la gorge à l'hôpital universitaire Sahlgrenska. Tout au long de sa maladie, il rédige des articles pour témoigner de son expérience face au diagnostic et souligner l'importance de la recherche sur le cancer. Il s'éteint à Göteborg le 5 octobre 2015 à l'âge de 67 ans et est inhumé dans le vieux cimetière d'Örgryte. Son épouse, Eva Bergman, qu'il avait épousée en 1998, lui survit.
En bref
- Naissance : 1948, Stockholm - Décès : 2015, Göteborg - Œuvres notables : Le Ventre de l'Atlantique, La Cinquième Femme, La Lionne blanche - Conjointe : Eva Bergman - Prix littéraires : Prix international d'honneur Riverton (2012), Prix de la paix Erich-Maria-Remarque (2009) - Contributions culturelles : Directeur artistique du Teatro Avenida, Maputo - Lieu de sépulture : Vieux cimetière d'Örgryte
Questions des lecteurs
### Qu'est-ce qui a inspiré la série Kurt Wallander ?
La série est née de la volonté de Mankell d'analyser les problèmes sociaux et les tensions humaines à travers le regard d'un enquêteur travaillant à Ystad, en Suède.
### Quel a été l'engagement de Henning Mankell au Mozambique ?
Il a vécu de longues périodes au Mozambique, a exercé les fonctions de directeur artistique du Teatro Avenida à Maputo et a fondé la maison d'édition Leopard Förlag.
