Le pseudonyme de Phiz est apparu en 1836 lorsque Hablot Knight Browne a cherché à harmoniser sa signature artistique avec le pseudonyme littéraire Boz, utilisé par Charles Dickens. Né à Lambeth, à Londres, en 1815, ce prolifique illustrateur et graveur britannique est devenu une figure centrale de la littérature victorienne, définissant l'identité visuelle des personnages à travers ses gravures et caricatures distinctives.
Premiers développements et formation
Issu d'une famille nombreuse en tant qu'avant-dernier d'une fratrie de quinze enfants, Browne a connu un bouleversement personnel important lorsque son père a abandonné le foyer durant son enfance. Cherchant à faire carrière dans l'art, il est entré en apprentissage auprès du graveur William Finden. Bien que cet atelier lui ait fourni sa seule éducation formelle, Browne a trouvé les exigences techniques de la gravure mal adaptées à son tempérament. Il s'est tourné vers l'illustration après avoir remporté un prix de la Society of Arts en 1833 pour son dessin de John Gilpin, orientant ainsi définitivement sa carrière vers celle de peintre et de dessinateur.
Collaboration avec Charles Dickens
Le partenariat professionnel entre Browne et Dickens a débuté au début de 1836. Après la mort de Robert Seymour, qui avait commencé les planches pour Pickwick, et un bref passage de Robert William Buss, Browne a soumis son travail à l'examen du romancier. Dickens a préféré son style, ce qui a donné lieu à une longue union créative. Ensemble, les deux hommes se sont rendus dans le Yorkshire pour étudier les décors de Nicholas Nickleby. Browne a ensuite donné vie à des personnages mémorables tels que Squeers, Micawber et Mrs. Gamp, cimentant sa réputation à travers dix romans majeurs de Dickens, tels que Bleak House et David Copperfield.
Innovation technique et fin de carrière
Au-delà de son travail pour Dickens, Browne a contribué de manière significative à la littérature en illustrant plus de vingt romans de Charles Lever, ainsi que des œuvres de Harrison Ainsworth et de Frank Smedley. Son médium de prédilection était la gravure sur plaque d'acier, qui permettait des tirages plus importants que le cuivre. Pour lutter contre la conversion non autorisée de ses gravures en reproductions lithographiques, il a mis en œuvre une technique de rayure mécanique pour créer des teintes semblables à la manière noire. Bien qu'il ait souffert d'une maladie paralytique en 1867, il a continué à produire des gravures sur bois jusqu'à sa mort à Brighton le 8 juillet 1882.
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- Naissance : 1815, Lambeth - Décès : 8 juillet 1882, Brighton - Pseudonyme : Phiz - Lieu de sépulture : Extra-Mural Cemetery - Apprentissage : William Finden - Nationalité : Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande - Collaborateur clé : Charles Dickens - Annuité de la Royal Academy : 1878
Questions fréquemment posées
### Pourquoi Browne a-t-il utilisé le nom de Phiz ?
Il a choisi ce nom pour compléter le pseudonyme de Boz, qui était utilisé par son collaborateur fréquent, Charles Dickens.
### Comment a-t-il empêché que ses gravures soient copiées ?
Il a utilisé une machine pour tracer des lignes sur ses plaques, créant une teinte difficile à transférer sur pierre pour l'impression lithographique.
