Gwyneth Paltrow : L'Oscar, l'œuf de jade, l'empire

En mars 2023, un jury de Park City, dans l'Utah, a accordé un dollar symbolique à Gwyneth Paltrow. Elle avait intenté une contre-poursuite contre un optométriste à la retraite qui prétendait qu'elle l'avait percuté sur une piste de ski, et elle avait réclamé exactement cela : un seul dollar symbolique, plus les frais de justice. Le procès a été diffusé en direct, a fait l'objet d'innombrables mèmes et a été transformé en deux comédies musicales distinctes. Il a également accompli quelque chose qu'aucun publiciste n'aurait pu orchestrer : il a fait passer l'une des célébrités les plus moquées d'Amérique, brièvement, pour la personne la plus maîtresse d'elle-même de la salle. Cette trajectoire, du ridicule à la réévaluation, puis à nouveau au ridicule, est la forme même de toute sa carrière.

Hollywood par héritage

Elle est née Gwyneth Kate Paltrow le 27 septembre 1972 à Los Angeles, fille du cinéaste Bruce Paltrow et de l'actrice Blythe Danner. La famille juive ashkénaze de son père avait émigré de Biélorussie et de Pologne ; les racines de sa mère étaient pennsylvaniennes-allemandes, irlandaises et anglaises, et Paltrow a été élevée en observant les deux traditions. Son frère cadet, Jake, est devenu réalisateur et scénariste. Steven Spielberg est son parrain.

Elle a grandi à Santa Monica, a fréquenté la Crossroads School puis la Spence School à Manhattan, et a passé un an à quinze ans en tant qu'étudiante en échange à Talavera de la Reina, en Espagne, où elle a appris à parler espagnol couramment. Elle s'est inscrite à l'université de Californie à Santa Barbara pour étudier l'histoire de l'art avant d'abandonner pour devenir actrice.

Le privilège n'est pas accessoire ; c'est ce pour quoi elle est punie depuis trente ans. Elle a déclaré qu'une grande partie du discours à son sujet repose sur l'hypothèse que son succès repose sur les accomplissements et l'argent de ses parents.

L'ascension

Ses débuts remontent à 1989 dans un téléfilm, High, réalisé par son père. Elle a travaillé au Williamstown Theatre Festival, a fait ses débuts au cinéma dans Shout (1991) aux côtés de John Travolta, et a été choisie par son parrain pour jouer la jeune Wendy dans Hook la même année.

Le travail sérieux a suivi rapidement : Seven (1995), puis le rôle-titre dans Emma (1996), Sliding Doors et A Perfect Murder en 1998. Cette année-là, elle est apparue dans cinq films importants, et l'un d'eux a tout changé. Dans le rôle de Viola de Lesseps dans Shakespeare in Love — un film qui a rapporté 289 millions de dollars dans le monde — elle a remporté l'Oscar de la meilleure actrice, ainsi qu'un Golden Globe et un Screen Actors Guild Award. Le New York Times l'a qualifiée de sa première grande performance d'actrice principale pleinement réalisée, la rendant tout à fait crédible en tant que lumière guidant le dramaturge. Sa robe rose Ralph Lauren portée lors de la cérémonie est créditée d'avoir ramené cette couleur à la mode.

Elle a depuis déclaré qu'elle pensait que son discours de remerciement en larmes était le moment où le public s'était retourné contre elle.

Le passage intermédiaire

The Talented Mr. Ripley (1999) et The Royal Tenenbaums (2001) de Wes Anderson ont confirmé sa palette de jeu ; Shallow Hal (2001), où elle portait une combinaison pour paraître en surpoids, a mis à l'épreuve la patience du public face à la plaisanterie. Elle a porté la pièce Proof de David Auburn à Broadway en 2003 et au cinéma en 2005, obtenant une nomination aux Golden Globes.

Devenue mère en 2004, elle a fortement réduit sa charge de travail, apparaissant dans Two Lovers (2008), Country Strong (2010) et Contagion (2011). Le renouveau est venu d'une direction inattendue : Pepper Potts dans Iron Man (2008), un succès à 585 millions de dollars, puis au fil d'une décennie de films Marvel jusqu'à Avengers: Endgame. The Avengers, avec plus de 1,5 milliard de dollars de recettes, reste son film le plus rentable. À la télévision, Ryan Murphy a construit le personnage de Holly Holliday dans Glee autour de son chant et de sa danse ; ce rôle lui a valu un Primetime Emmy. The Politician de Netflix a suivi en 2019, et elle est revenue au cinéma dans le drame sur le tennis de table de Josh Safdie, Marty Supreme (2025).

Goop

En septembre 2008, Paltrow a lancé une lettre d'information hebdomadaire sur le style de vie. Le nom, selon elle, vient d'un conseil selon lequel les entreprises Internet qui réussissent ont deux 'O' dans leur nom, entourant ses initiales. Goop est devenue une entreprise de commerce électronique, puis des boutiques éphémères, un sommet sur le bien-être, un magazine papier, un podcast et la série Netflix The Goop Lab (2020), avec Paltrow en tant que fondatrice et directrice générale.

Elle est également devenue synonyme de bêtises coûteuses. Goop a fait la promotion de la vapeur vaginale, d'œufs de jade vendus avec des allégations de santé non fondées, d'autocollants « Body Vibes » censés rééquilibrer les fréquences énergétiques du corps en utilisant un matériau soi-disant développé par la NASA, et d'appareils pour lavements au café. L'entreprise a réglé un procès concernant les allégations sur les œufs de jade et a été poursuivie par des procureurs de district de Californie pour marketing trompeur, acceptant de cesser de faire des allégations de santé sans preuves scientifiques pendant cinq ans. The Goop Lab a suscité des critiques pour avoir promu de la désinformation sur la guérison énergétique, les psychédéliques et la médiumnité. Lorsqu'elle a déclaré souffrir du COVID long en 2021 et a recommandé le régime keto, le jeûne et les saunas infrarouges, le directeur médical du NHS anglais, le professeur Stephen Powis, s'y est publiquement opposé.

Elle a également écrit des livres de cuisine — My Father's Daughter (2011), It's All Good (2013), It's All Easy (2016) — et a réalisé la série de voyages de PBS Spain... on the Road Again (2007).

Une vie vécue en public

Elle a été fiancée à Brad Pitt, puis a eu une relation avec Ben Affleck. En octobre 2002, trois semaines après la mort de son père, elle a rencontré Chris Martin de Coldplay dans les coulisses ; ils se sont mariés en décembre 2003 et ont eu deux enfants, Apple et Moses. La chanson "Fix You" de Coldplay a été écrite pour l'aider à traverser la mort de son père. En 2014, le couple a annoncé sa séparation en utilisant une expression — "conscious uncoupling" (découplage conscient) — qui est devenue une pièce à conviction permanente dans le dossier contre elle. Elle a épousé le producteur Brad Falchuk en 2018.

En 1997, elle a révélé que Harvey Weinstein avait eu des gestes sexuels non désirés lors du tournage d'Emma ; vingt ans plus tard, elle a été une source centrale pour l'enquête du New York Times menée par Jodi Kantor et Megan Twohey qui a contribué à sa chute.

Pourquoi Gwyneth est qualifiée de génie

Le mot, appliqué à Paltrow, ne signifie pas ce qu'il signifie pour un physicien, et prétendre le contraire serait stupide. C'est une très bonne actrice de cinéma — l'Académie, les Golden Globes, la SAG et les Emmy Awards sont tous d'accord — mais l'Oscar pour Shakespeare in Love n'est pas un argument en faveur du génie, et sa filmographie depuis lors est inégale à tous égards.

L'argument le plus fort concerne l'intuition commerciale, et il mérite d'être entendu. En 2008, depuis un ordinateur portable, Paltrow a identifié un marché qui n'avait pas encore de nom : des consommatrices aisées, majoritairement des femmes, qui voulaient que le style de vie, le bien-être et le shopping soient fusionnés en une seule voix éditoriale avec le goût d'une personne célèbre attaché. Elle a construit le modèle que le commerce d'influenceurs a copié depuis. Elle a ensuite fait quelque chose de plus rare, qui était de survivre au fait d'être la femme la plus ridiculisée des médias américains sans changer de cap. Le procès au ski a démontré la technique en miniature — en s'appuyant sur sa propre image de célébrité déconnectée, elle a fini par passer pour une entrepreneuse débrouillarde, et sa garde-robe au tribunal a créé une tendance de mode.

Le contre-argument honnête est substantiel. Une partie de ce que Goop vendait n'était pas seulement idiot, mais passible de poursuites judiciaires, et une entreprise qui a dû être contrainte de cesser de faire des allégations de santé non étayées n'est pas un triomphe du jugement. La journaliste Hadley Freeman a soutenu que Paltrow cultive délibérément son image surexposée comme une parodie de célébrité parce que cela la sert commercialement — ce qui, si c'est vrai, est de la ruse plutôt que de la sagesse. Le critique Charles Taylor a écrit en 2004 qu'aucune star de la décennie précédente n'avait été un tel aimant pour les névroses et les préjugés de ceux qui la regardaient. Cela reste la chose la plus précise qui ait été dite à son sujet. Ce en quoi elle est véritablement exceptionnelle, c'est d'être regardée, et de monétiser cela.

Héritage

Paltrow détient un Oscar, un Golden Globe, un Primetime Emmy et deux Screen Actors Guild Awards, ainsi qu'une étoile sur le Hollywood Walk of Fame. Elle siège au conseil d'administration de la Robin Hood Foundation et est ambassadrice de Save the Children. Mais sa création la plus conséquente n'est pas une performance. C'est la preuve qu'une célébrité peut convertir l'attention culturelle — y compris l'attention hostile — en une entreprise.