Gustav Piers Alexander von Bunge a consacré sa carrière à l'étude des processus chimiques fondamentaux du corps humain, laissant une empreinte dans les domaines de la physiologie, de la biochimie et de la nutrition. Chercheur germano-balte possédant la double nationalité de l'Empire russe et de la Suisse, il a fait le pont entre les traditions académiques du XIXe siècle à l'Université impériale de Dorpat et à l'Université de Bâle.
Formation académique
Né en 1844 à Tartu, alors connue sous le nom de Dorpat au sein de l'Empire russe, Bunge a étudié la chimie et les mathématiques à l'Université impériale de Dorpat. En 1874, il a obtenu un doctorat et une habilitation en physiologie sous la direction de Friedrich Bidder et Carl Schmidt. Il a ensuite élargi ses qualifications médicales en obtenant un doctorat de l'Université de Leipzig en 1882.
Recherche physiologique
En 1886, Bunge a entamé un long mandat en tant que professeur de chimie physiologique à l'Université de Bâle, poste qu'il a occupé jusqu'en 1920. Ses recherches scientifiques se sont concentrées sur le métabolisme, en particulier sur la relation entre le sodium et le potassium dans le corps humain. Il a également mené des recherches analytiques sur le métabolisme du fer et la consommation de chlorure de sodium.
Théories nutritionnelles
Bunge a formulé un concept connu sous le nom de règle de Bunge, qui postule que la teneur en nutriments du lait correspond directement aux taux de croissance de la progéniture. Bien qu'il ait largement contribué à la science de la nutrition, il est resté sceptique face aux théories émergentes sur les vitamines, rejetant notamment les conclusions doctorales de Nikolai Lunin sur le scorbut et les carences vitaminiques.
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Au-delà de ses travaux en laboratoire, Bunge a publié des traités mettant en garde contre la consommation d'alcool. Il a qualifié l'alcool de menace importante pour la santé et l'hérédité, exprimant ces points de vue dans des ouvrages tels que The Alcohol Question et Alcoholic Poisoning and Degeneration. Il a également exploré le sujet du végétarisme dans son livre de 1885, Der Vegetarianismus.
Faits en bref
- Naissance : 1844, Tartu - Décès : 1920, Bâle - Citoyenneté : Suisse et Empire russe - Institution académique : Université de Bâle - Éducation : Université de Leipzig et Université impériale de Dorpat - Membre notable : Académie allemande des sciences Leopoldina - Lieu de sépulture : Wolfgottesacker
Questions des lecteurs
### Qu'est-ce que la règle de Bunge ?
C'est une loi nutritionnelle affirmant que les nutriments présents dans le lait sont proportionnels au taux de croissance de la progéniture.
### Gustav von Bunge a-t-il accepté l'existence des vitamines ?
Non, il a explicitement rejeté l'idée des vitamines et s'est opposé aux recherches liant les carences alimentaires à des maladies comme le scorbut.
