Le bâtiment de la Bibliothèque nationale de Lettonie à Riga, commandé en 1989 et achevé en 2014, représente l'apogée d'une carrière qui s'est étendue sur des continents et des décennies. En tant qu'architecte ayant fui sa Lettonie natale avant l'avancée soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale, Gunnar Birkerts a établi une pratique de conception importante tout en enseignant à l'Université du Michigan.
Début de carrière et formation
Birkerts est diplômé de la Technische Hochschule de Stuttgart en 1949, l'année même où il a émigré aux États-Unis. Sa formation professionnelle comprend des rôles chez Perkins and Will à Chicago, suivis de postes de conception clés dans les cabinets d'Eero Saarinen et de Minoru Yamasaki. Il a finalement formé le partenariat Birkerts and Straub avant d'ouvrir son propre bureau, Gunnar Birkerts and Associates, à Birmingham, dans le Michigan, en 1963.
Contributions architecturales
Son portfolio comprend de nombreuses structures institutionnelles et culturelles majeures. Les projets notables incluent la Réserve fédérale de Minneapolis, le Corning Museum of Glass à New York et le Contemporary Arts Museum à Houston. D'autres conceptions englobent la faculté de droit de l'Université de l'Iowa et l'ambassade des États-Unis à Caracas, au Venezuela. Il a également maintenu un bureau à Wellesley, dans le Massachusetts.
Rôles académiques et institutionnels
Birkerts a enseigné à l'Université du Michigan de 1959 à 1990, recevant le prix du professeur distingué de l'ACSA en 1989-1990. Il a été professeur honoraire à l'Université de l'Illinois et a servi d'architecte en résidence à l'Académie américaine à Rome. Sa stature professionnelle s'est reflétée dans ses adhésions à l'Académie des sciences de Lettonie et en tant que Fellow de l'American Institute of Architects.
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La Bibliothèque nationale de Lettonie, également appelée le Château de Lumière, s'est inspirée du folklore letton concernant une montagne de verre. Ses réalisations lui ont valu l'Ordre des Trois Étoiles en 1995 et la Grande Médaille de l'Académie des sciences de Lettonie en 2000. Birkerts est décédé à Needham, dans le Massachusetts, le 15 août 2017, à l'âge de 92 ans.
En bref
- Né : 1925, Riga, Lettonie - Décédé : 2017, Needham, Massachusetts - Œuvre notable : Bâtiment de la Bibliothèque nationale de Lettonie - Mandat académique : Université du Michigan (1959-1990) - Affiliation professionnelle : American Institute of Architects - Prix clé : Prix de Rome - Distinction lettone : Ordre des Trois Étoiles - Éducation : Gymnase d'État n° 1 de Riga
Questions des lecteurs
### Où se trouve la Bibliothèque nationale de Lettonie ?
Elle est située à Riga, en Lettonie.
### Quelle est la cause du décès de Gunnar Birkerts ?
Il est mort d'une insuffisance cardiaque congestive à l'âge de 92 ans.
