Trois mille quinze acres de la concession foncière mexicaine Rancho Los Feliz ont été offerts à la ville de Los Angeles le 16 décembre 1896 par Griffith J. Griffith. Ce don a servi de base au vaste espace public finalement nommé Griffith Park, cimentant la contribution majeure de l'industriel au paysage municipal de la ville.
Début de carrière et accumulation de richesse
Né en 1850 à Bettws, au Pays de Galles, de Margaret Jenkins Morgan et Griffith M. Griffith, il a émigré aux États-Unis en 1865. S'installant d'abord à Ashland, en Pennsylvanie, il a déménagé à San Francisco en 1873. Il a travaillé comme journaliste, devenant finalement correspondant minier pour l'Alta California en 1878. Ce rôle lui a permis d'avoir un aperçu des opérations minières de la côte Pacifique et du Nevada, menant à son implication dans des syndicats miniers et à l'acquisition ultérieure d'une fortune importante.
Philanthropie et développement municipal
Après avoir déménagé à Los Angeles en 1882, il a acheté environ 4 000 acres du Rancho Los Feliz. En 1896, lui et sa femme, Mary Agnes Christina Mesmer, ont offert la majeure partie de ces terres à la ville pour un usage public. Il a plus tard fait don de 1 000 acres supplémentaires le long de la rivière Los Angeles. En 1912, il a proposé de financer un théâtre grec et un hall des sciences dans le parc, bien que l'opposition locale ait initialement bloqué le projet. Ces installations ont été réalisées plus tard par le biais de sa succession.
Condamnation pénale et emprisonnement
En 1903, il a tiré sur sa femme à l'hôtel Arcadia à Santa Monica, entraînant sa défiguration permanente. Poursuivi par l'ancien gouverneur de Californie Henry T. Gage et défendu par Earl Rogers, il a été reconnu coupable d'agression avec une arme mortelle. Le tribunal l'a condamné à deux ans à la prison d'État de San Quentin, où il a purgé sa peine d'avril 1905 à décembre 1906. Pendant son incarcération, sa femme a obtenu le divorce et la garde de leur fils, Vandell.
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Passer le test de QI →Héritage et décès
Après sa libération de prison, il a donné des conférences sur le thème de la réforme pénitentiaire. Il est décédé d'une maladie du foie le 6 juillet 1919, à l'âge de 69 ans. Son testament a légué la majeure partie de sa fortune de 1,5 million de dollars à Los Angeles, finançant la construction du théâtre grec, ouvert en 1929, et de l'observatoire Griffith, ouvert en 1935. Il est enterré au cimetière Hollywood Forever.
Faits marquants
- Né : 4 janvier 1850, Bettws, Pays de Galles - Décédé : 6 juillet 1919, Los Angeles - Citoyenneté : Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande - Occupation principale : Industriel et philanthrope - Crime connu : Agression avec une arme mortelle en 1903 - Lieu de sépulture : Cimetière Hollywood Forever - Valeur de la succession au décès : 1,5 million de dollars
Questions posées par les lecteurs
### Griffith J. Griffith a-t-il servi dans l'armée ?
Bien qu'il ait utilisé le titre de colonel, il n'existe aucune trace officielle de ce grade ; il ne détenait probablement que le titre de major de tir à la Garde nationale de Californie.
### Qu'est-il arrivé à son don de terres après sa condamnation pour un crime ?
La ville de Los Angeles avait déjà accepté le don de 3 015 acres en 1896, des années avant l'incident de la fusillade de 1903.
