La production artistique de Gottfried Kniller, arrivé en Angleterre en 1676, a défini la représentation visuelle de l'élite britannique pendant des décennies. En établissant un studio systématique à haut rendement, il a assuré sa position de portraitiste principal de la fin de l'ère Stuart et du début de l'ère géorgienne, servant finalement de peintre de cour pour plusieurs monarques, dont Charles II et George Ier.
Développement précoce et formation
Né en 1646 dans la ville libre de Lübeck, fils du portraitiste Zacharias Kniller, il a d'abord étudié les mathématiques à l'Université de Leyde. Son intérêt s'est tourné vers l'art, ce qui l'a conduit à devenir l'apprenti de Ferdinand Bol et de Rembrandt Harmenszoon van Rijn à Amsterdam. En 1666, il a réalisé un portrait de Johann Philipp von Schönborn, qui est conservé au Kunsthistorisches Museum de Vienne. Au début des années 1670, il a voyagé à travers Rome et Venise avec son frère, John Zacharias Kneller, perfectionnant ses compétences dans l'atelier de Carlo Maratti.
Opérations de studio et patronage royal
À son arrivée à Londres, il a obtenu le patronage du duc de Monmouth et a obtenu des commandes de la famille royale. Après la mort de Sir Peter Lely en 1680, il a été nommé peintre principal de la Couronne aux côtés de John Riley. Il a dirigé un studio à haut volume à The Great Piazza, Covent Garden, employant des assistants comme Edward Byng pour traiter jusqu'à quatorze modèles par jour. Son travail comprenait les Hampton Court Beauties commandées par la reine Marie II et un ensemble de 48 portraits pour le Kit-Cat Club, remarquables par leurs dimensions de 28 sur 36 pouces.
Service public et reconnaissance
Au-delà de sa carrière artistique, il a servi comme juge de paix pour le Middlesex au début des années 1700. Son statut public a été encore élevé par divers honneurs : il a été fait chevalier par Guillaume III en 1692, créé chevalier du Saint-Empire romain germanique par Léopold Ier en 1700 et fait baronnet par George Ier en 1715. Il a également dirigé la Kneller Academy of Painting and Drawing sur Great Queen Street de 1711 à 1716.
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Passer le test de QI →Dernières années et héritage
Après avoir souffert d'une fièvre pendant dix-sept mois, il est décédé le 19 octobre 1723 à sa résidence sur Great Queen Street. Il a été enterré à l'église St Mary de Twickenham, où il avait précédemment servi comme marguillier. Son domaine comprenait une maison à Whitton, qui est devenue plus tard le site de Kneller Hall. Son héritier principal était son petit-fils, Godfrey Kneller Huckle, qui a adopté le nom de famille Kneller selon une condition de l'héritage.
Faits rapides
- Né : 1646, Lübeck - Décédé : 1723, Londres - Occupations principales : Peintre, graveur, dessinateur - Commandes clés : Hampton Court Beauties - Honneurs notables : Chevalier, baronnet - Lieu de sépulture : Église St Mary, Twickenham
Questions posées par les lecteurs
### Godfrey Kneller a-t-il eu des enfants ?
Il n'a pas eu d'enfants avec sa femme, Susanna Grave, bien qu'il ait eu une fille illégitime, Agnes Huckle, avec une femme nommée Mme Voss.
### Qu'est-il arrivé à son studio après sa mort ?
Son testament prévoyait une pension pour son assistant, Edward Byng, et lui confiait l'achèvement des œuvres inachevées et la gestion des dessins du studio.
