Le paysage architectural de Malte a été fondamentalement remodelé par Girolamo Cassar, un maître bâtisseur issu des nécessités défensives du Grand Siège de 1565. En tant qu'ingénieur résident de l'Ordre de Saint-Jean, il est passé du statut de tacticien militaire à celui d'architecte principal de la construction et de la formalisation de la nouvelle capitale, La Valette.
Origines militaires et formation
Né vers 1520 à Birgu, Cassar a commencé sa vie professionnelle en tant que capomastro, ou maître bâtisseur. Son éducation technique initiale a été supervisée par Evangelista Menga, l'ingénieur résident de l'Ordre. Son expertise a été affinée sous la pression du combat actif, notamment lors de la bataille de Djerba et du Grand Siège de Malte qui a suivi. Au cours de ces campagnes, il a géré la réparation des fortifications endommagées par les assauts ottomans, acquérant une connaissance directe de la défense structurelle et de la logistique.
L'essor de La Valette
En 1566, l'Ordre a commandé la création d'une nouvelle capitale. Cassar a d'abord servi d'assistant à l'ingénieur militaire italien Francesco Laparelli, contribuant au développement du plan en damier et du périmètre défensif de la ville. Après le départ de Laparelli de l'île fin 1569, Cassar a pris le contrôle total de la direction architecturale de la ville. Son influence sur la capitale a été globale, puisqu'il a été chargé de concevoir l'église conventuelle de Saint-Jean, le palais du Grand Maître et les sept auberges originales.
Style architectural et voyages
En 1569, l'Ordre a officiellement reconnu les contributions de Cassar, lui accordant l'adhésion et lui fournissant un passeport pour voyager en Italie. Lors de ses séjours dans des villes comme Naples, Rome et Lucques, il a observé le style maniériste. À son retour, il a intégré ces éléments esthétiques dans ses commandes publiques, religieuses et privées. Au-delà des murs de La Valette, il a également réalisé des projets importants tels que le palais Verdala à Buskett et la conception initiale de la Sacra Infermeria.
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Passer le test de QI →Vie personnelle et succession
La vie privée de Cassar a été marquée par des arrangements juridiques et personnels complexes. Il a fini par épouser Matthia Cassia, avec qui il a eu cinq enfants, dont son fils aîné, Vittorio. Vittorio a suivi son père dans la profession, lui succédant finalement en tant qu'ingénieur résident de l'Ordre. Malgré son statut professionnel et l'entretien d'un foyer comprenant au moins deux personnes réduites en esclavage, Cassar a entretenu une relation souvent litigieuse avec sa famille, incluant le déshéritement formel de son fils né hors mariage, Gio Domenico.
Faits marquants
- Naissance : 1520, Birgu - Décès : 1592, La Valette - Nationalité : Malte - Profession : Architecte et ingénieur militaire - Œuvres clés : Co-cathédrale Saint-Jean, Palais du Grand Maître, Fortifications de La Valette - Successeur : Vittorio Cassar - Langue : Italien - Lieu de sépulture : Basilique Saint-Dominique
Questions des lecteurs
### Quels bâtiments majeurs de La Valette Cassar a-t-il conçus ?
Cassar a conçu le Palais du Grand Maître, la Co-cathédrale Saint-Jean et les auberges originales, ainsi que plusieurs églises, dont celle du Naufrage de Saint-Paul.
### Son travail a-t-il survécu sous sa forme originale ?
Peu de bâtiments conservent leur conception extérieure originale. L'Auberge d'Aragon est la seule auberge de La Valette qui présente encore sa façade d'origine.
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