Soixante-dix-huit symphonies constituent le cœur de la production de Giovanni Battista Sammartini, un corpus d'œuvres qui a comblé le fossé stylistique entre la complexité baroque et l'émergence de l'ère classique. Établi à Milan toute sa vie, il a joué un rôle central dans la transformation du format de l'ouverture d'opéra en une forme symphonique indépendante et structurée qui a influencé les compositeurs européens ultérieurs.
Début de carrière et fondations milanaises
Né en 1700 au sein d'une famille de musiciens dans le duché de Milan, Sammartini était l'un des huit enfants. Il reçut une instruction musicale de base de son père, Alexis Saint-Martin, qui était hautboïste. Vers 1725, il produisit ses premières compositions vocales, bien qu'elles aient depuis été perdues. En 1728, il obtint les postes de maestro di cappella à Sant'Ambrogio et pour la Congregazione del Santissimo Entierro, des fonctions qu'il conserva jusqu'à sa mort en 1775. Tout au long de sa carrière, il servit dans plus de huit églises différentes, fournissant de la musique liturgique et cérémonielle pour des fonctions d'État et pour la noblesse locale.
Innovation symphonique et évolution stylistique
Sammartini s'éloigna de la pratique courante consistant à modeler les symphonies sur les ouvertures d'opéra italiennes. À la place, il fut le pionnier d'une structure symphonique définie par un élan rythmique et un développement thématique distinct. Sa production est catégorisée en trois phases : une période précoce (1724–1739) mélangeant des éléments baroques et préclassiques, une période intermédiaire (1740–1758) caractérisée par le style galant, et une période tardive (1759–1774) qui montre de nettes influences classiques. Son œuvre a souvent anticipé le mouvement Sturm und Drang, établissant un standard de clarté que les chercheurs ont par la suite associé aux origines du genre symphonique.
Compositions et héritage
Le catalogue vérifié de l'œuvre de Sammartini comprend environ 450 éléments, bien que des œuvres sacrées et dramatiques substantielles manquent encore. Son répertoire comprend des opéras tels que Memet, L'ambizione superata dalla virtù et L'Agrippina, moglie di Tiberio. Il a également composé dix concertos, des dizaines de quatuors à cordes et plus de 170 trios à cordes. Malgré sa proéminence au XVIIIe siècle, sa musique est tombée dans l'oubli jusqu'au début du XXe siècle, lorsque des chercheurs tels que Fausto Torrefranca, Georges de Saint-Foix et Gaetano Cesari ont commencé à récupérer et à réévaluer ses partitions à partir de sources internationales.
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- Naissance : 1700, Milan - Décès : 15 janvier 1775, Milan - Occupations principales : Compositeur, chef d'orchestre, organiste, pédagogue musical - Total des œuvres identifiées : Environ 450 - Nombre de symphonies : 78 - Période stylistique notable : Style galant (1740–1758) - Système de catalogage : Numéros Jenkins-Churgin (J-C)
Questions fréquentes des lecteurs
### Sammartini a-t-il beaucoup voyagé au cours de sa carrière ?
Non. Malgré sa réputation internationale et ses relations avec divers compositeurs, il est resté basé à Milan toute sa vie.
### Pourquoi est-il difficile d'identifier toutes les œuvres de Sammartini ?
Une grande partie de sa musique a été perdue ou attribuée à tort à d'autres compositeurs, notamment à son frère, Giuseppe Sammartini.
