Trattato Del Nobilissimo Gioco De Scacchi, un manuscrit achevé en 1620, a établi les débuts de la carrière d'un prodige italien qui a transformé le jeu d'échecs. Gioachino Greco, originaire de Celico, a passé sa courte vie à traverser l'Europe pour affronter les adversaires les plus redoutables du début du dix-septième siècle, inventant de fait le rôle du joueur d'échecs professionnel.
Le professionnel itinérant
Né vers 1600, Greco a quitté son foyer à un jeune âge pour poursuivre une carrière aux échecs. Ses compétences lui ont permis de s'assurer le mécénat de figures de l'élite à Rome en élaborant des manuscrits pédagogiques. Dès 1622, il avait remporté un succès financier considérable à Paris, amassant selon les rapports 5 000 couronnes après avoir battu des joueurs renommés tels que le duc de Nemours et M. Chaumont de la Salle. Malgré un revers impliquant la perte de ses gains aux mains de voleurs lors d'un voyage en Angleterre, il a continué à défier l'élite échiquéenne anglaise, s'imposant finalement comme le premier joueur d'Europe grâce à de nouvelles victoires à Madrid.
La codification du jeu
Greco s'est écarté de la pratique contemporaine consistant à consigner uniquement des problèmes d'échecs isolés, choisissant plutôt d'enregistrer des parties entières. Bien que les chercheurs débattent pour savoir si ces matchs étaient de véritables affrontements ou des constructions tactiques conçues pour illustrer des combinaisons brillantes, ils ont servi d'exemples définitifs de l'école romantique italienne. Son style se caractérisait par des attaques agressives et à haut risque contre le roi de l'adversaire. Au-delà du jeu, il est l'auteur de règles complètes, telles que The Lawes of Chesse, qui comprenaient des dispositions précoces sur le roque, une manœuvre parfois appelée « alla Calabrese » en son honneur.
Influence durable
La diffusion de l'œuvre de Greco s'est produite en grande partie après sa mort en 1634 dans les Antilles. En 1656, ses écrits ont été adaptés en anglais sous le titre The Royall Game of Chesse-Play, qui a touché un public nettement plus large que ses manuscrits privés. Son influence a fait le lien entre les premiers joueurs et des figures ultérieures telles que Philidor et Paul Morphy. En documentant sa propre expertise et en fournissant des stratégies fondamentales, il a fourni le premier cadre cohérent pour le jeu à une époque où il n'existait ni associations organisées ni compétitions standardisées.
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- Naissance : 1600, Celico, Italie - Décès : 1634, Antilles - Occupation principale : Joueur d'échecs professionnel - Manuscrit notable : Trattato Del Nobilissimo Gioco De Scacchi - Surnom régional : il Calabrese - Apogée de sa carrière : A battu les meilleurs joueurs de Rome, Paris, Londres et Madrid - Héritage : Premier joueur d'échecs professionnel - Éponymes d'ouvertures : Défense Greco et contre-gambit Greco
Questions des lecteurs
### Pourquoi l'origine de son nom est-elle spéculative ?
Alors que certains historiens suggèrent que « Greco » implique une ascendance grecque liée à sa région d'origine de la Calabre, d'autres soutiennent qu'il s'agit simplement d'un nom de famille, car il n'existe aucune preuve concrète le reliant à la Grèce.
### Comment gagnait-il sa vie ?
Greco dépendait entièrement de son expertise aux échecs, gagnant de l'argent grâce à des victoires en matchs, des prix et en créant des manuscrits commandés pour de riches mécènes.
