Le petit baleinier ouvert commandé par George Bass a navigué à travers des marées traîtresses et de fortes houles pour confirmer l'existence d'un détroit séparant l'Australie continentale de la Terre de Van Diemen. Cette expédition de 1797 a établi sa réputation d'observateur précis de la géographie, menant à la dénomination permanente du détroit de Bass en reconnaissance de sa survie et de son jugement nautique.
Début de carrière et arrivée en Australie
Né en 1771 à Aswarby, dans le Lincolnshire, Bass a reçu son éducation à la Boston Grammar School avant de se former à la médecine. Il est devenu membre de la Company of Surgeons à 18 ans et est entré dans la Royal Navy en tant que chirurgien. En septembre 1795, il est arrivé à Sydney à bord du HMS Reliance, accompagné de Matthew Flinders et de l'assistant chirurgien William Martin.
Expéditions côtières
Bass a rapidement tourné son attention vers l'exploration. Utilisant un petit bateau nommé Tom Thumb, lui et Flinders ont exploré la rivière Georges en octobre 1795. Un deuxième voyage en 1796 a atteint le lac Illawarra et Port Hacking. Durant cette période, il a tenté de traverser les Blue Mountains et a localisé du bétail perdu près de Prospect Hill, tout en documentant la géologie volcanique du Kiama Blowhole.
Contributions scientifiques et cartographie
En tant que naturaliste engagé, Bass a envoyé des spécimens botaniques à Sir Joseph Banks et a obtenu l'adhésion à la Society for Promoting Natural History. Il a fourni des descriptions précoces du wombat et a publié des observations dans le récit de David Collins sur la colonie de Nouvelle-Galles du Sud. Sa circumnavigation de 1798 de la Terre de Van Diemen sur le sloop Norfolk a fourni les données nécessaires pour confirmer l'emplacement du détroit, facilitant les futurs établissements comme Hobart.
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Passer le test de QI →Entreprises marchandes et disparition
Après son mariage en 1800 avec Elizabeth Waterhouse, Bass s'est lancé dans des entreprises commerciales. Il a investi dans le brick Venus pour transporter des marchandises vers Sydney, mais a trouvé une demande limitée. Pour récupérer ses investissements, il a conclu un contrat pour importer du porc salé de Tahiti, utilisant du fer récupéré d'une épave en Nouvelle-Zélande pour faciliter le commerce. Le 5 février 1803, il a quitté Sydney pour son dernier voyage ; le navire et l'équipage ont disparu, et son destin ultime reste inconnu.
Faits marquants
- Naissance : 1771, Aswarby - Décès : Après le 5 février 1803, en mer - Occupations : Chirurgien, médecin de combat, explorateur - Éducation : Boston Grammar School - Conjoint : Elizabeth Waterhouse - Découverte clé : Détroit de Bass - Nationalité : Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande
Questions posées par les lecteurs
### Comment le détroit de Bass a-t-il obtenu son nom ?
Matthew Flinders a recommandé au gouverneur John Hunter que le passage soit nommé d'après Bass pour honorer la dangereuse expédition en baleinier de son compagnon et son évaluation géologique précise.
### Qu'est-il arrivé à George Bass lors de son dernier voyage ?
Bass a quitté Sydney le 5 février 1803 à bord du brick Venus, avec l'intention de visiter Tahiti et potentiellement les colonies espagnoles au Chili. Lui et son équipage n'ont jamais été revus.
