Un petit morceau de matza cuit pour la Pâque de 1944, découvert parmi les effets personnels d'un prêtre italien, demeure un témoignage de ses efforts pour cacher deux familles juives pendant l'Holocauste. Gaetano Tantalo, un prêtre basé à Tagliacozzo, a risqué sa vie pour offrir un refuge aux familles Orvieto et Pacifici au sein de son propre presbytère.
Jeunesse et éducation
Né à Villavallelonga le 3 février 1905, Tantalo a connu des épreuves importantes durant son enfance, notamment en survivant à un accident dans une fosse à chaux à l'âge de six ans et en subissant des blessures lors du séisme de 1915 dans la Marsica. Après la mort de son père pendant la Première Guerre mondiale, il a poursuivi des études ecclésiastiques à Tagliacozzo et Avezzano. Il a été ordonné prêtre le 10 août 1930.
Carrière ecclésiastique
Tantalo a servi comme professeur de mathématiques, d'italien, de latin et de grec ancien dans un séminaire diocésain avant de se consacrer au travail paroissial. En 1936, il est devenu recteur de Saint-Pierre dans le quartier d'Altolaterra à Tagliacozzo. Il était connu pour son dévouement envers les enfants issus de milieux défavorisés, qu'il appelait perce-neige, leur apportant souvent, ainsi qu'à leurs familles, un soutien financier discret.
Refuge et protection pendant la guerre
Lorsque les forces italiennes ont capitulé en septembre 1943, les familles Orvieto et Pacifici ont cherché refuge contre les déportations nazies. Tantalo les a hébergées dans son presbytère pendant neuf mois, les présentant aux voisins comme des parents. Il a soutenu leurs observances religieuses en leur fournissant des Bibles, en les saluant par Shabbat Shalom et en aidant à la préparation des ingrédients pour les fêtes juives.
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Passer le test de QI →Résistance et dernières années
Lors d'une rafle punitive nazie en juin 1944, Tantalo s'est porté volontaire comme otage pour empêcher l'exécution de résidents locaux. Les occupants ont refusé son offre, et la situation s'est résolue lorsque les forces alliées ont chassé les nazis de Tagliacozzo. Après la guerre, Tantalo a souffert d'une pneumonie bronchique. Malgré une assistance médicale à Rome financée par ceux qu'il avait protégés, il est décédé le 13 novembre 1947.
Faits marquants
- Naissance : 3 février 1905, Villavallelonga - Décès : 13 novembre 1947, Tagliacozzo - Profession : Prêtre - Distinction : Juste parmi les nations, 1978 - Connu pour : Avoir sauvé les familles Orvieto et Pacifici - Lieu de sépulture : Saints Leucio et Nicolas, Villavallelonga
Questions des lecteurs
### Quelle reconnaissance a-t-il reçue pour ses actions pendant l'Holocauste ?
En 1978, Yad Vashem l'a désigné comme l'un des Justes parmi les nations.
### Où se trouvent ses restes aujourd'hui ?
Après son décès en 1947 et plusieurs transferts, ses restes ont été transférés à l'église paroissiale des Saints Leucio et Nicolas à Villavallelonga en 1980.
