Fritz Pfeffer

Praticien dentaire contraint de se cacher pour échapper aux persécutions nazies, Fritz Pfeffer est devenu le participant involontaire de l'un des récits personnels les plus documentés de l'histoire. Connu des lecteurs du monde entier sous le nom d'Alfred Dussel, le chirurgien d'origine allemande a passé ses dernières années en captivité avant de mourir dans l'environnement médical brutal d'un camp de concentration du nord de l'Allemagne.

Début de carrière et émigration

Né en 1889 à Giessen, Pfeffer était l'un des six enfants d'une famille qui dirigeait une entreprise textile. Il a poursuivi des études cliniques avancées, se qualifiant comme dentiste et chirurgien de la mâchoire. En 1911, il a obtenu sa licence pour exercer. Il a servi dans l'armée allemande pendant la Première Guerre mondiale. Après son mariage en 1926 avec Vera Bythiner et la naissance de leur fils, Werner Peter, Pfeffer a fini par faire face au climat antisémite de plus en plus intense des années 1930. En 1938, il a envoyé son fils au Royaume-Uni pour le mettre en sécurité. En décembre de cette même année, Pfeffer a fui Berlin pour Amsterdam avec sa compagne, Charlotte Kaletta.

Vie dans l'Annexe secrète

Une fois installé à Amsterdam, Pfeffer a rétabli son cabinet dentaire. Grâce à ses contacts professionnels, il a rencontré Miep Gies et a fait la connaissance d'Otto Frank. Alors que l'occupation nazie s'intensifiait, Pfeffer a cherché une cachette. Le 16 novembre 1942, il a emménagé dans les pièces secrètes abritant les familles Frank et Van Pels. Sa présence a fourni au groupe un dentiste sur place, bien que sa proximité forcée avec Anne Frank ait généré d'importantes tensions interpersonnelles. Le fossé générationnel, conjugué à des tempéraments différents et à un espace de vie partagé et exigu, a entraîné une relation difficile caractérisée par une frustration mutuelle.

Déportation et mort

La période de clandestinité a pris fin le 4 août 1944, lorsque Pfeffer et les autres occupants ont été découverts et arrêtés. Il a été détenu au siège de l'Euterpestraat avant d'être transféré au camp de transit de Westerbork. En septembre 1944, il a été déplacé à Auschwitz, où il a brièvement retrouvé Otto Frank. Son dernier transfert a eu lieu en octobre 1944, lorsqu'il a été relocalisé au camp de Sachsenhausen, puis à Neuengamme. Les registres du camp attestent de sa mort le 20 décembre 1944, à l'âge de 55 ans, en raison d'une entérocolite.

Réception posthume

Après la publication en 1947 du journal d'Anne Frank, la réputation de Pfeffer est devenue un point de discorde. Les membres de sa famille, notamment son fils Werner et sa compagne Charlotte — reconnue légalement comme sa veuve en 1950 — se sont opposés au portrait peu flatteur dressé sous le pseudonyme d'Alfred Dussel. Ils ont affirmé que cette description dénigrait injustement son caractère, une critique qu'ils ont maintenue lors des adaptations théâtrales et cinématographiques ultérieures du texte.

En bref

- Naissance : 1889, Giessen, Allemagne - Décès : 20 décembre 1944, camp de concentration de Neuengamme - Nationalité : Reich allemand - Profession : Dentiste et chirurgien maxillo-facial - Fils : Werner Peter Pfeffer - Compagne : Charlotte Kaletta - Pseudonyme : Alfred Dussel

Questions fréquentes

### Pourquoi Fritz Pfeffer est-il entré en clandestinité ?

En tant que citoyen juif sous l'occupation nazie des Pays-Bas, il a fait l'objet de persécutions systémiques et a cherché à échapper à la déportation en s'installant dans une annexe secrète avec les familles Frank et Van Pels.

### Comment Pfeffer est-il mort ?

Il est mort d'une entérocolite à l'âge de 55 ans dans l'infirmerie du camp de concentration de Neuengamme en décembre 1944.