Friðrik Ólafsson

Le tournoi interzonal de 1958 a marqué un tournant pour les échecs islandais lorsqu'un avocat non professionnel a terminé à la cinquième place. Cette performance a permis à Friðrik Ólafsson d'obtenir le titre de grand maître, le premier jamais décerné à un joueur islandais. Il s'est ensuite qualifié pour le tournoi des candidats de 1959, marquant le sommet de son parcours compétitif dans le cycle du championnat du monde.

Premiers succès compétitifs

Né à Reykjavik en 1935, Ólafsson a imposé sa domination dès le début en remportant le championnat d'échecs d'Islande en 1952. L'année suivante, il a remporté le championnat d'échecs nordique. Sa réputation internationale a grandi grâce à une première place partagée à Hastings lors de la saison 1955-1956 aux côtés de Viktor Kortchnoï. À son apogée, Chessmetrics l'a classé 13e mondial en octobre 1958 avec un classement de 2692.

Évolution professionnelle et stratégie

Bien qu'il ait occupé un poste juridique au ministère islandais de la Justice jusqu'en 1974, Ólafsson est resté une présence constante dans le jeu de haut niveau. Son répertoire technique comprenait la défense sicilienne contre 1.e4, tandis qu'il utilisait fréquemment l'ouverture anglaise avec les Blancs. Même dans ses dernières années, il a conservé ses instincts compétitifs ; en 2003, il a battu Bent Larsen 5-3 lors d'un match rapide et a disputé des parties de tournoi jusqu'en 2018.

Présidence de la FIDE et tensions politiques

En 1978, Ólafsson a succédé à Max Euwe en tant que président de la FIDE. Son mandat a notamment consisté à superviser le match du championnat du monde Karpov-Kortchnoï de 1981. Au cours de cette période, il a tenté d'obtenir la libération d'Igor Kortchnoï, le fils du challenger retenu par les autorités soviétiques, en retardant la date de début du match. Cette intervention politique a conduit à l'opposition des Soviétiques, ce qui a finalement entraîné son remplacement par Florencio Campomanes en 1982.

Vie au-delà de l'échiquier

Après son mandat de président de la FIDE, Ólafsson a entamé une nouvelle carrière publique en tant que secrétaire du Parlement islandais. Sa vie privée a été marquée par un mariage et deux filles adultes. Il est resté dans son pays natal toute sa vie, décédant à l'hôpital universitaire national de Reykjavik le 4 avril 2025 à l'âge de 90 ans.

Faits marquants

- Né : 1935, Reykjavik - Décédé : 4 avril 2025, Reykjavik - Champion d'échecs d'Islande : Six fois - Champion d'échecs nordique : Deux fois - Présidence de la FIDE : 1978–1982 - Titre de grand maître obtenu : 1958 - Professions : Avocat, homme politique, joueur d'échecs, dirigeant d'échecs - Meilleur classement Chessmetrics : 13

Questions posées par les lecteurs

### Ólafsson a-t-il été un joueur d'échecs professionnel toute sa carrière ?

Non, il a travaillé comme avocat au ministère islandais de la Justice jusqu'en 1974 avant de devenir joueur d'échecs professionnel.

### Pourquoi a-t-il retardé le match du championnat du monde de 1981 ?

Il a retardé le match pour tenter de faire pression sur les autorités soviétiques afin qu'elles libèrent le fils du challenger Viktor Kortchnoï.