L'hymne royal final du singspiel Elverhøj, sur le texte Kong Christian stod ved høien Mast, demeure la contribution la plus durable de Friedrich Kuhlau à l'histoire culturelle danoise. Né en 1786, ce compositeur, pianiste et musicologue a navigué durant la période de transition entre les styles classique tardif et romantique précoce tout en établissant sa carrière au sein du Royaume de Danemark.
Développement précoce et migration
Né à Uelzen en 1786, Kuhlau a été élevé par des parents qui ont réussi à lui offrir des leçons de piano malgré leurs difficultés financières. Son exposition précoce à la musique était enracinée dans la tradition familiale, son père, son grand-père et son oncle étant hautboïstes militaires. À l'âge de sept ans, il perd son œil droit après une chute sur la glace. En 1802, il déménage à Hambourg pour poursuivre des études formelles de piano sous la direction de C.F.G. Schwencke. En 1810, il s'installe à Copenhague pour échapper à la conscription dans l'armée napoléonienne, obtenant finalement la citoyenneté danoise en 1813.
Vie professionnelle à Copenhague
Kuhlau s'est établi dans la capitale danoise en tant que pianiste, compositeur et enseignant. En 1812, il est nommé musicien non rémunéré à la Cour danoise. En 1816, il obtient un poste de professeur de chant au Théâtre royal, un rôle découlant de la réception réussie de son singspiel, The Robber's Castle. Bien qu'il ait atteint un statut académique, incluant un professorat honoraire décerné en 1828, il a fait face à des revers professionnels avec des œuvres comme The Magic Harp, qui a souffert d'un livret controversé.
Héritage artistique et influence beethovénienne
Bien qu'il n'ait jamais joué de l'instrument lui-même, Kuhlau a acquis une reconnaissance durable pour ses compositions étendues pour flûte, gagnant le surnom de « Beethoven de la flûte ». Il a entretenu une connaissance personnelle avec Ludwig van Beethoven, qu'il a rencontré lors de visites à Vienne en 1821 et 1825. Cette relation a fortement influencé sa production musicale, comme on peut le voir dans son Concerto pour piano en do majeur, Op. 7, de 1810. Son héritage persiste à travers plus de 200 œuvres publiées, même après qu'un incendie domestique ait détruit ses manuscrits inédits.
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- Naissance : 1786, Uelzen - Décès : 1832, Copenhague - Citoyenneté : Royaume de Hanovre, Royaume de Danemark - Sépulture : Cimetière Assistens - Occupations : Compositeur, pianiste, violoniste, flûtiste, musicologue - Œuvre majeure : Elverhøj
Questions posées par les lecteurs
### Kuhlau jouait-il de la flûte ?
Non, bien qu'il ait écrit de nombreuses œuvres pour la flûte, il n'était pas lui-même flûtiste.
### Pourquoi l'ouverture d'Elverhøj est-elle célèbre dans les médias modernes ?
Elle a été utilisée comme bande originale marquante pour une séquence de cambriolage dans le film de 1976 The Olsen Gang Sees Red.
