Le procédé Bergius, mis au point en 1913, a permis l'hydrogénation du lignite pour créer du carburant synthétique. Cette avancée en chimie à haute pression a défini la trajectoire professionnelle de Friedrich Bergius, un chimiste dont la recherche a oscillé entre la production industrielle de carburant et l'hydrolyse du bois, menant finalement à une reconnaissance scientifique mondiale malgré les turbulences financières et politiques persistantes tout au long de sa carrière.
Fondation académique et premiers travaux de recherche
Né en 1884 à Złotniki, Bergius a fait ses études à l'Université de Wrocław et à l'Université de Leipzig, où il a obtenu son doctorat en 1907 sous la direction d'Arthur Rudolf Hantzsch. Avant de terminer ses études universitaires, il a acquis une expérience pratique aux aciéries Friedrich Wilhelms à Mülheim. Vers 1909, il a brièvement travaillé avec Fritz Haber et Carl Bosch à l'Université de Karlsruhe, avant de s'installer à l'Université Leibniz de Hanovre pour travailler aux côtés de Max Bodenstein.
Chimie à haute pression et carburant synthétique
Durant son habilitation, Bergius s'est concentré sur les réactions à haute pression et haute température impliquant des substrats carbonés. En 1914, il a collaboré avec Theodor Goldschmidt pour construire une usine industrielle pour son procédé d'hydrogénation breveté. Malgré des retards techniques, l'inflation et les critiques initiales de Franz Joseph Emil Fischer, le procédé a fini par soutenir une capacité de production significative avant la Seconde Guerre mondiale. Bergius a finalement vendu ses brevets à BASF, où Carl Bosch a affiné l'application industrielle.
Production de sucre et fin de carrière
Bergius a étendu ses recherches à l'hydrolyse du bois pour produire du sucre industriel. Ce projet, basé à Heidelberg, a fait face à de graves difficultés techniques et à des coûts d'exploitation élevés qui l'ont mené au bord de la faillite. Son prix Nobel de chimie de 1931, partagé avec Carl Bosch pour leurs travaux sur les méthodes à haute pression, a été visé par des créanciers. À la suite de raids aériens en Autriche pendant la guerre qui ont détruit son laboratoire, Bergius a quitté l'Allemagne.
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Passer le test de QI →Dernières années en Argentine
Après la Seconde Guerre mondiale, sa collaboration passée avec IG Farben a entraîné un examen minutieux de son statut de citoyen. Il a cherché des postes professionnels dans des pays tels que l'Italie, la Turquie, l'Espagne et la Suisse. Il a finalement émigré en Argentine, devenant conseiller auprès du ministère de l'Industrie. Bergius est mort à Buenos Aires en 1949 et a été inhumé au cimetière allemand local.
En bref
- Né : 1884, Złotniki - Décédé : 1949, Buenos Aires - Éducation : Université de Wrocław, Université de Leipzig - Distinction principale : Prix Nobel de chimie (1931) - Autres distinctions : Médaille Liebig (1928), Médaille Wilhelm Exner (1937), Médaille Melchett - Appartenance académique : Académie des sciences et des humanités de Heidelberg - Employeur : Université Leibniz de Hanovre
Questions fréquentes des lecteurs
### Qu'était le procédé Bergius ?
Il s'agissait d'une méthode brevetée en 1913 pour produire des hydrocarbures liquides synthétiques par hydrogénation de lignite ou de charbon brun.
### Pourquoi Bergius a-t-il déménagé en Argentine ?
Après la Seconde Guerre mondiale, son statut de citoyen a été remis en question en raison de son travail avec IG Farben, ce qui l'a poussé à quitter l'Allemagne.
