Thomas Fredrik Weybye Barth, un anthropologue social norvégien, a publié son premier ouvrage en 1953 après avoir mené des travaux de terrain ethnographiques auprès de la population kurde en Irak. Sa carrière, s'étendant sur plus de six décennies, a fondamentalement redéfini l'étude de l'ethnicité et de l'organisation politique, déplacant le focus académique des entités culturelles isolées vers les négociations fluides se produisant aux frontières de l'interaction humaine.
Fondements académiques et premiers travaux de terrain
Né à Leipzig en 1928, Barth a grandi dans un environnement académique en Norvège. Il a commencé ses études à l'Université de Chicago en 1946, obtenant une maîtrise en paléoanthropologie et archéologie en 1949. Ses premiers intérêts de recherche ont été façonnés par une expédition en Irak en 1951 dirigée par Robert Braidwood. Suite à ce projet, il s'est tourné vers l'ethnographie, documentant la société kurde. Après des études supérieures supplémentaires à l'Université de Cambridge sous la direction d'Edmund Leach, il a achevé sa recherche doctorale à Swat, au Pakistan, qui a été publiée sous le titre Political Leadership among Swat Pathan en 1959.
Développement institutionnel en Norvège
En 1961, Barth a accepté une invitation pour établir un nouveau Département d'anthropologie sociale à l'Université de Bergen. Son objectif était de moderniser la discipline en Norvège en remplaçant les approches traditionnelles basées sur les musées —qui étaient ancrées dans le folklore victorien— par les modèles analytiques contemporains alors dominants dans les institutions britanniques et américaines. Durant son mandat à Bergen, qui a duré jusqu'en 1972, il a également mené des travaux de terrain en Norvège du Nord, se concentrant sur le rôle de l'entrepreneuriat dans le changement social.
L'analyse de l'ethnicité
Barth a obtenu une reconnaissance professionnelle significative pour son ouvrage édité, Ethnic Groups and Boundaries (1969). Dans son introduction à ce texte, il a remis en cause les concepts anthropologiques existants qui traitaient les cultures comme des entités statiques et délimitées. Au lieu de cela, il a proposé que l'identité ethnique est générée par l'interaction continue et la négociation entre différents groupes. Ce cadre transactionnel est devenu un point de référence central en sciences sociales, fournissant une nouvelle méthode pour cartographier comment l'identité est maintenue à travers des frontières culturelles poreuses.
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Passer le test de QI →Carrière ultérieure et recherche internationale
En 1974, Barth a rejoint l'Université d'Oslo pour diriger le Musée d'histoire culturelle. Sa recherche s'est élargie géographiquement et thématiquement, incorporant des études en Papouasie-Nouvelle-Guinée avec les Baktaman, ainsi que des travaux de terrain à Oman et à Bali aux côtés de sa femme, Unni Wikan. Tout au long de sa carrière, il a occupé des postes enseignants dans plusieurs institutions américaines, y compris l'Université Harvard, l'Université Emory et l'Université de Boston. Il a été honoré pour ses recherches par la Médaille commémorative Huxley en 1989 et le Prix Fridtjof Nansen en 2005.
Faits rapides
- Né: 1928, Leipzig - Décédé: 2016, Oslo - Nationalité: Norvège - Études: Université de Chicago, Université de Cambridge - Publication notable: Ethnic Groups and Boundaries (1969) - Médaille commémorative Huxley: 1989 - Commandeur de l'Ordre de Saint-Olaf: 2008
Questions que les lecteurs se posent
### Quelle était la contribution principale de Barth à l'étude de l'ethnicité ?
Il a soutenu que l'ethnicité n'est pas un trait fixe et primordial, mais un résultat fluide des interactions sociales et de la gestion des frontières entre les groupes.
### Où Barth a-t-il mené ses travaux de terrain ?
Au cours de sa carrière, il a mené des études en Irak, au Pakistan, en Iran, en Norvège, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, à Oman, à Bali et au Bhoutan.
