Frédéric, prince de Galles

La succession au trône britannique a été modifiée par la mort prématurée de Frédéric, prince de Galles, en 1751, faisant de lui le plus récent héritier présomptif à ne pas être monté sur le trône. Né à Hanovre en 1707, il a mené une vie marquée par de intenses tensions familiales, une opposition politique et un mécénat artistique important au XVIIIe siècle.

Jeunesse et séparation

Frédéric est né sous le nom de Friedrich Ludwig dans le Saint-Empire romain germanique, en tant que fils aîné du futur roi George II et de Caroline d'Ansbach. Ses jeunes années ont été marquées par une longue séparation d'avec ses parents, qui ont déménagé en Grande-Bretagne en 1714 alors qu'il avait sept ans. Il est resté à Hanovre pendant quatorze ans sous la tutelle de son grand-oncle, le prince-évêque d'Osnabrück. Durant cette période, il a reçu une inoculation contre la variole en 1722. Il est finalement arrivé en Grande-Bretagne en 1728, peu après l'accession de son père au trône, mais cette décennie d'éloignement a entraîné une froideur permanente dans leurs relations familiales.

Mécénat politique et artistique

Dès son arrivée à Londres, Frédéric est devenu une figure centrale pour les politiciens de l'opposition en désaccord avec la cour de son père. Il a fondé un cercle rival qui soutenait l'Opéra de la Noblesse et finançait le journalisme d'opposition, notamment la publication Old England. Ses centres d'intérêt s'étendaient à la musique, puisqu'il jouait à la fois de l'alto et du violoncelle, et il commandait fréquemment des portraits à des artistes tels que Philippe Mercier. Sa contribution la plus durable à l'histoire culturelle fut son mécénat du masque Alfred, qui marqua la première exécution de la chanson « Rule, Britannia! » en 1740, composée par Thomas Arne sur des paroles de James Thomson.

Rôles publics et mort

Frédéric a détenu plusieurs titres, dont celui de duc d'Édimbourg, et a servi comme dixième chancelier de l'Université de Dublin de 1728 jusqu'à sa mort. Malgré ses ambitions politiques et sa position de prince de Galles, il a conservé une réputation d'instabilité personnelle, s'adonnant à des activités telles que le cricket et les jeux de hasard. Il est resté membre de la Royal Society et a été fait chevalier de l'ordre de la Jarretière en 1717. Il est mort à Leicester House à Londres en 1751, neuf ans avant son père, et a été inhumé à l'abbaye de Westminster. Sa mort a permis à son fils aîné de monter sur le trône sous le nom de roi George III en 1760.

En bref

- Naissance : 1707, Hanovre - Décès : 1751, Londres - Titre : Duc d'Édimbourg (1726-1751) - Statut politique : Héritier présomptif du trône britannique - Membre de la Royal Society : Fellow royal (1728) - Lieu de sépulture : Abbaye de Westminster - Langues : Allemand, anglais

Questions des lecteurs

### Frédéric est-il devenu roi de Grande-Bretagne ?

Non, il est mort en 1751, avant son père le roi George II, et son fils lui a succédé sur le trône sous le nom de roi George III en 1760.

### Quel a été le rôle de Frédéric dans les arts ?

Il a été un mécène important, soutenant l'Opéra de la Noblesse, divers historiens et la création de la chanson « Rule, Britannia! ».