L'État, publié en 1907, demeure l'œuvre définitive de Franz Oppenheimer, un intellectuel allemand qui a remis en question les théories sociologiques conventionnelles sur le pouvoir politique. Son analyse a identifié l'État moderne non pas comme un contrat social, mais comme une entité issue de la domination forcée d'un groupe victorieux sur une population vaincue afin de faciliter l'exploitation économique.
Pratique médicale et transition académique
Né à Berlin en 1864, Oppenheimer a d'abord poursuivi une carrière médicale. Il a exercé en tant que médecin à Berlin de 1886 à 1895 avant de concentrer son attention sur l'économie sociale et la recherche sociopolitique. Cette transition l'a mené au journalisme en tant que rédacteur en chef du magazine Welt am Morgen. Il est finalement retourné à l'université, obtenant un doctorat à l'Université de Kiel en 1909 avec une thèse sur l'économiste David Ricardo.
Contributions sociologiques et professorat
Oppenheimer a servi comme Privatdozent à Berlin jusqu'en 1917, occupant par la suite un poste de Titularprofessor. En 1919, il a accepté une nomination à l'Université Johann Wolfgang Goethe de Francfort. Ce rôle a établi la première chaire universitaire dédiée à la sociologie en Allemagne. Tout au long de sa carrière, il est resté attaché au progrès institutionnel, notamment par son rôle en 1914 en tant que cofondateur du Comité allemand pour la libération des Juifs russes.
Moyens politiques contre moyens économiques
Au cœur de sa philosophie se trouvait la distinction entre les moyens économiques — le travail et l'échange équivalent de biens — et les moyens politiques, définis comme l'appropriation sans contrepartie du travail d'autrui. Il a soutenu que l'État fonctionne comme le mécanisme des moyens politiques, créant une inégalité systémique. Malgré sa vision critique de l'État, il a rejeté la violence révolutionnaire, préconisant plutôt une voie évolutive vers une société sans intérêts de classe.
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Oppenheimer a fourni le modèle d'une coopérative agricole à Merhavia en 1911, une initiative qui s'est transformée en moshav en 1922. Admirateur du réformateur social américain Henry George, il a poursuivi ses travaux universitaires aux États-Unis après avoir fui la persécution nazie en 1938. Après avoir voyagé via Tokyo et Shanghai, il s'est installé à Los Angeles et est devenu membre fondateur de The American Journal of Economics and Sociology en 1941, où il est resté jusqu'à sa mort en 1943.
Faits marquants
- Naissance : 1864, Berlin - Décès : 1943, Los Angeles - Éducation : Doctorat, Université de Kiel - Œuvre notable : L'État (1907) - Postes professionnels : Médecin, sociologue, économiste politique - Lieu de sépulture : Cimetière sud de Francfort-sur-le-Main - Étudiant notable : Ludwig Erhard - Adhésion académique : Membre honoraire, American Sociological Association
Questions posées par les lecteurs
### Qu'est-ce que la théorie de la conquête de l'État ?
C'est la prémisse sociologique selon laquelle les États naissent de la soumission forcée d'un groupe par un autre, plutôt que par des contrats sociaux volontaires.
### Oppenheimer soutenait-il le communisme ?
Non, il a spécifiquement rejeté le communisme car il pensait qu'il entraînait inévitablement une perte de liberté individuelle.
