Le club de football de Caen, le Stade Malherbe Caen, fondé en 1913, porte le nom de ce poète français du XVIIe siècle. Critique littéraire, traducteur et écrivain, il est apparu comme une figure fondatrice du développement du classicisme français. Son influence a persisté pendant deux siècles, façonnant les normes structurelles du vers français bien après sa mort en 1628.
Jeunesse et éducation
Né en 1555 à Le Locheur, près de Caen, il descendait d'une famille importante de la magistrature normande. Son éducation formelle s'est déroulée dans plusieurs villes, dont Caen, Paris, Heidelberg et Bâle. À vingt et un ans, il choisit la voie militaire, entrant au service d'Henri d'Angoulême, fils illégitime d'Henri II, en tant que secrétaire en Provence.
Transition vers la vie de cour
Durant sa période initiale en Provence, il se marie en 1581 et commence à écrire des vers. Après la mort de son mécène, sa trajectoire professionnelle est restée incertaine pendant des années, bien qu'il ait finalement obtenu le soutien financier d'Henri III grâce à des vers de circonstance. Ses débuts dans le cercle royal ont eu lieu en 1600 avec une ode présentée à Marie de Médicis. Avec l'aide du cardinal Du Perron, il a accédé à la cour d'Henri IV et a plus tard hérité du domaine de son père en 1606.
Réformes littéraires et contributions
En tant que critique, il a prôné la simplicité et la précision technique dans la langue, s'opposant aux complexités stylistiques privilégiées par Pierre de Ronsard et la Pléiade. Son œuvre est relativement restreinte, mais ses odes à Louis XIII et Marie de Médicis sont citées pour leur respect de ses normes raffinées. Au-delà de la poésie originale, il a traduit des œuvres de Tite-Live et de Sénèque et a produit un volume substantiel de correspondance, notamment des lettres envoyées à Peiresc.
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Les dernières années de sa vie ont été marquées par la mort de son fils, Marc Antoine, tué en duel contre Paul de Fortia de Piles. Il a consacré le temps qui lui restait à demander justice pour cet événement. Il a succombé à une maladie à Paris le 16 octobre 1628, contractée, semble-t-il, lors d'une visite au siège de La Rochelle pour solliciter le roi.
Faits en bref
- Naissance : 1555, Le Locheur, France - Décès : 16 octobre 1628, Paris, France - Occupations principales : Poète, écrivain, traducteur, critique littéraire - Mouvement : Classicisme - Œuvre notable : Consolation à M. du Perrier sur la mort de sa fille - Langue : Français et moyen français - Disciples : François Maynard et Racan - Héritage : Nom du club de football Stade Malherbe Caen
Questions des lecteurs
### Quels changements stylistiques a-t-il prônés dans la littérature française ?
Il a plaidé pour une plus grande simplicité, une pureté du vocabulaire et une perfection technique dans la versification.
### Quelle a été la cause de sa mort ?
Il est décédé à Paris en 1628, apparemment d'une maladie contractée lors d'une visite au siège de La Rochelle.
