Fearless Nadia

Hunterwali, sorti en 1935, mettait en scène une aventurière masquée et capée dont la performance a établi un modèle pour le cinéma indien mené par des femmes. La star derrière cette production, Mary Ann Evans, a mené une carrière de cascadeuse et d'actrice qui s'est étendue sur plusieurs décennies, passant du statut de membre d'une troupe de cirque à celui de figure importante du système de studio Wadia Movietone durant les années 1930.

Développement précoce et relocalisation

Née à Perth, en Australie-Occidentale, en 1908 de Herbertt et Margret Evans, Mary Ann a déménagé à Bombay avec son père en 1913. Après le décès de son père en 1915 durant la Première Guerre mondiale, la famille a déménagé à Peshawar, située dans la province de la Frontière-du-Nord-Ouest, aujourd'hui Khyber Pakhtunkhwa. Durant cette période, elle a acquis des compétences en tir, pêche, chasse et équitation. Dans les années 1920, elle est retournée à Bombay avec sa mère et son fils, Robert Jones, tout en suivant des cours de ballet auprès de Madame Astrova.

Transition vers la performance

Avant d'entrer dans l'industrie cinématographique, Evans a travaillé comme vendeuse au magasin Army and Navy à Bombay. Sa transition vers la performance a commencé par la troupe de Madame Astrova, qui effectuait des tournées dans des bases militaires et des villages, lui permettant de maîtriser la gymnastique, y compris les grands écarts et les roues. Cherchant une carrière dans le divertissement sur les conseils d'une diseuse de bonne aventure arménienne, elle a adopté le nom de scène Nadia. Elle a rejoint le Cirque Zarko en 1930 et a finalement obtenu une présentation à Jamshed Wadia, le fondateur de Wadia Movietone.

Carrière cinématographique et collaboration

J.B.H. Wadia a initialement confié à Nadia des rôles mineurs, dont celui d'une esclave dans Desh Deepak et de la princesse Parizaad dans Noor-e-Yaman. Reconnaissant ses prouesses athlétiques, lui et son frère Homi Wadia ont fait d'elle une star majeure du cinéma d'action. Elle est devenue largement reconnue pour ses cascades dans des films tout au long des années 1930. Sa carrière est restée active jusque dans ses dernières années, comme en témoigne son apparition dans la parodie de James Bond de 1967–68, Khiladi.

Fin de vie et héritage culturel

Nadia a épousé Homi Wadia en 1961, devenant Nadia Wadia. Bien qu'ils n'aient pas eu d'enfants biologiques, Homi a adopté son fils. Elle est décédée le 9 janvier 1996 à Bombay à l'âge de 88 ans. Son influence a persisté longtemps après sa mort, sa vie étant documentée dans le film de 1993 Fearless: The Hunterwali Story réalisé par Riyad Vinci Wadia. En 2015, le gouvernement de l'Inde a émis un timbre-poste en son honneur, et Google lui a consacré un doodle en 2018.

Faits en bref

- Naissance : 1908, Perth - Décès : 1996, Bombay - Film notable : Hunterwali - Conjoint : Homi Wadia - Début professionnel : Cirque Zarko, 1930 - Citoyenneté : Australie, Inde, Raj britannique, Dominion de l'Inde - Langues : hindi, anglais

Questions posées par les lecteurs

### Comment Mary Ann Evans a-t-elle choisi le nom de Nadia ?

Une diseuse de bonne aventure arménienne a prédit son succès à condition qu'elle choisisse un nom commençant par la lettre N ; elle a choisi Nadia car cela sonnait exotique.

### Nadia a-t-elle eu des enfants ?

Elle n'a pas eu d'enfants biologiques, mais son mari Homi Wadia a adopté son fils, Robert Jones.