Eva Ekeblad

L'amidon extrait des pommes de terre, transformé en farine pour le pain et distillé en spiritueux, a transformé le paysage agricole de la Suède du XVIIIe siècle. Eva Ekeblad a été pionnière de ces techniques, faisant passer la pomme de terre d'une plante décorative cultivée dans les serres aristocratiques à une source de nourriture fondamentale. Ses efforts ont joué un rôle vital pour enrayer les graves cycles de famine du pays.

Premières influences et mariage

Née à Stockholm en 1724 de Hedvig Catharina Lillie et du comte Magnus Julius De la Gardie, Eva a grandi dans un foyer noble politiquement actif. Elle a reçu à la maison une éducation privée conforme à son rang social. À l'âge de seize ans, elle a épousé le riksråd comte Claes Claesson Ekeblad. Le couple a eu sept enfants et elle a tenu un salon culturel de premier plan dans leur résidence de Stockholm, où elle a accueilli des représentations musicales de Johan Helmich Roman.

Gestion des domaines

Après son mariage, Ekeblad a pris la responsabilité de gérer les domaines familiaux de Mariedal, Lindholmen et du manoir de Stola. Son mari étant fréquemment absent pour des fonctions politiques, elle supervisait les régisseurs et gérait les affaires de la paroisse locale. Connue pour son style de gestion strict et ordonné, elle intervenait dans les litiges locaux et veillait à la protection de la paysannerie sur ses terres, maintenant ce rôle même après la mort de son mari en 1771.

Contributions scientifiques

En 1748, Ekeblad a soumis des conclusions à l'Académie royale des sciences de Suède concernant l'extraction de l'amidon des pommes de terre. Ses recherches comprenaient le développement d'une recette de pain à base de farine d'avoine et de purée de pommes de terre, ainsi que la production d'eau-de-vie de pomme de terre. Elle a également plaidé pour le remplacement de l'arsenic toxique dans les poudres cosmétiques par de l'amidon de pomme de terre. Son travail a été examiné par Jonas Alströmer et Jacob Faggot, ce qui a conduit à son élection comme première femme membre de l'Académie en 1748.

Recherches chimiques et fin de vie

Après avoir rejoint l'Académie, elle a poursuivi ses expériences pratiques, présentant des méthodes de fabrication de savon utilisé pour le blanchiment du tissu de coton en 1751 et 1752. Bien qu'on lui ait offert des postes de haut rang à la cour royale, notamment celui de gouvernante royale du prince héritier, une mauvaise santé consécutive à une maladie en 1778 a restreint ses activités. Elle a passé ses dernières années au château de Mariedal jusqu'à sa mort en 1786.

En bref

- Naissance : 1724, Stockholm - Décès : 1786, Lidköping - Domaine principal : Agronomie - Élection à l'Académie royale des sciences de Suède : 1748 - Conjoint : Claes Claesson Ekeblad - Contribution notable : Production de farine et de spiritueux de pommes de terre - Dernière résidence : Château de Mariedal

Questions des lecteurs

### Eva Ekeblad a-t-elle assisté aux réunions de l'Académie royale des sciences de Suède ?

Il n'existe aucun registre de sa participation aux réunions, et elle a été retirée de la liste des membres ordinaires en 1751.

### Pourquoi a-t-elle refusé des postes à la cour ?

Une maladie survenue en 1778 l'a affaiblie et l'a clouée au lit par intermittence pour le reste de sa vie.