Eugenio Trías Sagnier : L'homme qui vivait sur la frontière

En 1995, un jury allemand a décerné le prix Friedrich Nietzsche —qui ne récompense pas un livre mais l'œuvre complète d'un philosophe, et est ce qui se rapproche le plus d'un Nobel pour cette discipline— à un Catalan qui avait passé la décennie précédente à argumenter que les êtres humains ne vivent nulle part en particulier. Eugenio Trías demeure le seul philosophe écrivant en espagnol à l'avoir jamais reçu. Sa thèse centrale était que nous ne sommes pas des sujets se tenant hors du monde pour le regarder, mais des habitants de la frontière entre deux ordres de choses.

Un début à contre-courant

Trías est né à Barcelone le 31 août 1942 et a obtenu son diplôme en philosophie à l'Université de Barcelone en 1964, poursuivant ses études à Pampelune, Madrid, Bonn et Cologne —un itinéraire allemand qui laisserait des marques permanentes. À partir de 1965, il a enseigné à l'Université de Barcelone et à l'Universitat Autònoma. Son premier livre, La filosofía y su sombra (La philosophie et son ombre), est apparu en 1969 et a annoncé le programme qu'il poursuivrait pendant les quarante-quatre années suivantes : une philosophie conduite comme un dialogue constant entre la Raison et ses ombres. Les critiques l'ont accueilli comme la philosophie d'une nouvelle génération, et le timing n'était pas accidentel —c'était un livre d'après 1968, écrit par un homme d'une vingtaine d'années, refusant d'accepter que le discours rationnel et les domaines qu'il avait historiquement exclus fussent des affaires séparées.

Le long détour par l'architecture

La carrière de Trías a pris une route qu'aucun philosophe académique conventionnel n'aurait choisie. En 1976, il est devenu professeur adjoint d'esthétique à l'École d'architecture de Barcelone, et de 1986 à 1992, il y a occupé la chaire de philosophie. Ce n'est qu'en 1992 qu'il a rejoint l'Université Pompeu Fabra en tant que professeur titulaire de philosophie, où il a enseigné l'Histoire des idées jusqu'à sa mort. Deux décennies immergé parmi les architectes ne sont pas un détour qui laisse un penseur inchangé. Cela l'a poussé vers le matériel et le construit —bâtiments, musique, cinéma— comme objets d'attention philosophique plutôt que comme simple décoration, et le monde symbolique qu'il a théorisé plus tard possède le sens de l'architecte selon lequel le sens est construit à partir de la matière.

La philosophie de la limite

Dès le début des années 1980, une idée a tout organisé. Trías a proposé que l'être soit situé à la frontière —le límite— qui sépare les phénomènes des noumènes, ce qui est connaissable de ce qui se trouve au-delà du savoir. Il a construit cette position à partir de Kant, Wittgenstein et Heidegger, et a tiré sa référence la plus précise de la proposition de Wittgenstein selon laquelle le sujet est une limite du monde. Là où Wittgenstein utilisait cette pensée pour fermer un argument, Trías l'a utilisée pour ouvrir une anthropologie : l'être humain comme habitante de la frontera (habitant de la frontière). C'est plus radical qu'il n'y paraît. La majeure partie de la philosophie occidentale place l'humain d'un côté d'une division et demande ce qui peut être atteint de l'autre côté. Trías nous a placés sur la ligne elle-même, ce qui fait de la frontière non pas un problème à résoudre, mais l'adresse où nous vivons réellement. Los límites del mundo a développé une théorie de la vérité à partir de cette idée ; Lógica del límite (1991) en a élaboré la machinerie catégorielle.

Raison frontalière et monde symbolique

Le système mûr repose sur trois piliers. Le premier est l'être de la limite, ser del límite, son fondement ontologique. Le deuxième est la raison frontalière, razón fronteriza —un logos qui touche délibérément le bord du mystère au lieu de prétendre que le bord n'est pas là. Le troisième est le monde symbolique, qui pour Trías couvre à la fois l'indicible, y compris la révélation religieuse, et ses vecteurs matériels dans l'architecture, la musique et le cinéma. La edad del espíritu déploie les catégories de son logos symbolique ; La razón fronteriza soutient que la rationalité est renforcée, et non affaiblie, par un dialogue permanent avec l'irrationnel. Il se décrivait comme un exorciste éclairé —une expression qui capture exactement cet équilibre. Il n'était pas un irrationaliste. Il était un rationaliste qui pensait que la raison devient plus forte en nommant ses fantômes plutôt qu'en les niant.

Beauté, le sinistre et les passions

L'esthétique est le domaine où sa pensée est la plus immédiatement captivante. Tratado de la pasión (1979) a théorisé les domaines passionnels contre une éthique rationaliste qui n'avait pas de place pour eux. Lo bello y lo siniestro, du début des années 1980, a poussé la théorie esthétique au-delà de la paire héritée du beau et du sublime pour faire place au sinistre, à l'inquiétant, à la chose qui attire et repousse à la fois. Ce livre lui a valu le Prix national de l'essai espagnol en 1983 et reste son œuvre la plus lue. Ses influences déclarées étaient Platon, Hegel et Nietzsche au cœur, avec l'éthique de Spinoza, la Critique de la faculté de juger de Kant, Heidegger, Wittgenstein et —de manière révélatrice— Walter Benjamin, dont les suggestions thématiques et expressives l'ont profondément façonné.

Le prix Nietzsche et les œuvres tardives

Le treizième prix Friedrich Nietzsche est arrivé en 1995, la même année que le prix Ciutat de Barcelona ; le prix Mariano de Cavia a suivi en 2009, ainsi que de multiples doctorats honoris causa. Il a produit plus de trente-cinq livres. Ses dernières œuvres se sont de plus en plus tournées vers la musique et la religion comme formes symboliques privilégiées —El canto de las sirenas (2007) en est l'énoncé majeur— et il enseignait toujours à l'Université Pompeu Fabra lorsqu'il est mort à Barcelone le 10 février 2013, à l'âge de soixante-dix ans.

Pourquoi Eugenio est appelé un génie

La faculté en question est architecturale : Trías a construit un système philosophique complet et original —une ontologie, une épistémologie et une théorie du symbole, se soutenant mutuellement— à un moment où la construction de systèmes était considérée comme une habitude discréditée du XIXe siècle. La plupart des philosophes sérieux de sa génération écrivaient des commentaires, des critiques ou des fragments. Il a produit une structure, puis a passé trente ans à la tester contre l'art, la religion, la passion et la musique sans que la structure ne s'effondre. La validation externe concrète est exceptionnellement difficile : le prix Friedrich Nietzsche est décerné pour un ensemble d'œuvres plutôt que pour un seul livre, et aucun autre philosophe écrivant en espagnol ne l'a jamais reçu.

Le contre-argument honnête a son importance. Aucune des sources consultées ici ne qualifie réellement Trías de génie ; ils le qualifient d'original, d'anomalie et de résistant à toute classification —ce qui est un éloge, mais un éloge d'un genre spécifique et à double tranchant, puisqu'un penseur qui ne correspond à aucune catégorie est aussi un penseur qu'aucune école ne fait avancer. Son lectorat et son influence restent fortement concentrés dans le monde hispanophone, et un système qui n'a pas été sérieusement mis à l'épreuve par des philosophes hostiles dans d'autres langues n'a pas encore acquis la prétention de durabilité que le mot génie implique. Il y a aussi une vraie question, que les admirateurs ont tendance à éviter, de savoir si la límite est un concept technique rigoureux ou une métaphore exceptionnellement fertile. L'affirmation la plus juste est que Trías possédait un rare pouvoir synthétique —la capacité de maintenir Kant, Wittgenstein et Benjamin dans un même cadre et d'en tirer un système fonctionnel— et que la question de savoir si le système lui survit n'est pas encore tranchée.

Héritage

Trías a donné à la philosophie espagnole du XXe siècle quelque chose qui lui manquait largement : un penseur systématique autochtone de stature internationale, travaillant en espagnol, rivalisant sur le terrain allemand et gagnant une fois sur ce terrain. La filosofía del límite est maintenant une position reconnue avec ses propres commentateurs, et son esthétique du sinistre a survécu aux querelles académiques dans lesquelles elle est née. La frontière, insistait-il, n'était pas un endroit à traverser. C'était là où nous étions déjà.