Ernst Alexanderson

L'alternateur Alexanderson, un émetteur radio haute fréquence qui a permis les premières communications intercontinentales, a représenté une avancée cruciale en génie électrique. Ernst Alexanderson, l'inventeur d'origine suédoise à l'origine de cette technologie, a passé des décennies chez General Electric et la Radio Corporation of America, obtenant 345 brevets aux États-Unis et façonnant fondamentalement le développement de la transmission sans fil et de la télévision au début du XXe siècle.

Début de carrière et éducation

Né en 1878 dans la paroisse de la cathédrale d'Uppsala, Alexanderson a suivi une formation technique à l'Institut royal de technologie et à l'Université technique de Berlin. En 1902, il a déménagé aux États-Unis pour commencer sa carrière d'ingénieur électricien et d'inventeur. Peu après avoir rejoint General Electric, il a relevé le défi de développer un émetteur à ondes entretenues pour le chercheur Reginald Fessenden. Pour tester en toute sécurité les rotors à haute vitesse nécessaires à cet appareil, il a construit un bunker fortifié avec des sacs de sable, livrant avec succès un alternateur de 50 kHz en 1906.

Contributions à la radio et à la télévision

L'alternateur a facilité la première émission audio expérimentale la veille de Noël 1906, lorsque Fessenden a transmis de la musique sur la côte Est. Au-delà de la radio, Alexanderson s'est tourné vers l'ingénierie télévisuelle. En 1927, il a reçu la première émission de télévision domestique à son domicile de Schenectady et a par la suite coordonné les composants sonores et visuels pour le drame The Queen's Messenger. En 1930, il a fait des démonstrations publiques d'un système de télévision à grand écran utilisant des canaux en circuit fermé.

Innovation en temps de guerre et critique institutionnelle

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Alexanderson a développé l'amplidyne, un amplificateur à courant continu utilisé pour le contrôle de précision de l'armement antiaérien. Tout au long de sa carrière dans la recherche industrielle, il a observé des changements dans le système des brevets, notant que ces structures fonctionnaient principalement pour protéger les grandes institutions plutôt que les inventeurs indépendants qu'elles étaient censées aider à l'origine. Il a poursuivi sa production technique jusqu'à sa dernière demande de brevet en 1968.

Faits marquants

- Né : 1878, Paroisse de la cathédrale d'Uppsala - Décédé : 1975, Schenectady - Citoyenneté : États-Unis et Suède - Total des brevets américains détenus : 345 - Récipiendaire de la médaille d'honneur de l'IEEE : 1919 - Récipiendaire de la médaille Edison : 1944 - Intronisation au National Inventors Hall of Fame : 1983 - Lieu de sépulture : Vale Cemetery and Vale Park

Questions des lecteurs

### L'alternateur Alexanderson est-il resté utilisé tout au long du XXe siècle ?

Non, c'était la technologie principale pour la radiotélégraphie intercontinentale jusqu'aux années 1930, date à laquelle elle a été remplacée par des émetteurs à tubes à vide.

### Reste-t-il des preuves de sa technologie radio originale ?

Oui, la station de radio de Grimeton près de Varberg, en Suède, abrite le seul émetteur Alexanderson en état de marche et a été désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2004.