La première expédition antarctique allemande, commandée par Erich von Drygalski, a levé l'ancre depuis Kiel à l'été 1901 à bord du navire Gauss. Le voyage visait à explorer les régions inconnues au sud des îles Kerguelen, menant finalement à la découverte de la Terre de Guillaume II et de la formation volcanique connue sous le nom de Gaussberg.
Fondements académiques
Né à Königsberg en 1865, Erich Dagobert von Drygalski a fréquenté le Gymnase Kneiphof avant de poursuivre des études supérieures dans les universités de Königsberg, Bonn, Berlin et Leipzig. Entre 1882 et 1887, il a axé ses études sur les mathématiques et les sciences naturelles. Son parcours académique initial comprenait une thèse de doctorat concernant les calottes glaciaires dans les régions nordiques. Vers 1889, il avait obtenu son habilitation dans les domaines de la géographie et de la géophysique, servant ensuite d'assistant à l'Institut géodésique et au Bureau central de géodésie internationale à Berlin.
Exploration polaire et l'expédition du Gauss
Drygalski a dirigé deux expéditions entre 1891 et 1893 soutenues par la Société de géosciences de Berlin, incluant une période d'hivernage dans l'ouest du Groenland. Son entreprise la plus importante est restée l'expédition du Gauss en Antarctique en 1901. L'équipe a passé près de quatorze mois prisonnière des glaces, tout en parvenant à enregistrer des données approfondies. Durant cette période, il a documenté la géologie, la flore et la faune de l'île Heard. Après leur retour en novembre 1903, il a passé des années à éditer des données scientifiques et à publier vingt volumes et deux atlas.
Carrière professionnelle à Munich
En 1906, Drygalski a accepté un poste de professeur à Munich, où il est resté jusqu'à sa mort en 1949. Il a fondé et présidé l'Institut géographique local. Sa carrière ultérieure a impliqué des voyages scientifiques, notamment une expédition en 1910 au Spitsberg avec le comte Ferdinand von Zeppelin, ainsi que des travaux de terrain en Amérique du Nord et dans le nord-est de l'Asie. Ses contributions à la communauté scientifique ont été reconnues par des adhésions à l'Académie bavaroise des sciences et des humanités, à l'Académie allemande des sciences Leopoldina et à l'Académie des sciences et des humanités de Göttingen.
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Passer le test de QI →Prix et héritage
Son travail lui a valu de nombreux honneurs, notamment la médaille Carl Ritter en 1898, la médaille Gustav Nachtigal en 1904, la médaille du centenaire de David Livingstone en 1926, l'ordre bavarois de Maximilien pour la science et l'art en 1928, et la médaille du patron de la Royal Geographical Society en 1933. Les lieux géographiques portant son nom comprennent l'île Drygalski, le fjord Drygalski, un cratère lunaire, ainsi que des glaciers en Antarctique et en Tanzanie. La nomenclature biologique reflète également son héritage à travers l'araignée Araneus drygalskii, identifiée à partir de spécimens collectés lors de l'expédition du Gauss.
Faits en bref
- Naissance : 1865, Königsberg - Décès : 1949, Munich - Domaines principaux : Géographie, géophysique, exploration polaire - Expédition clé : Expédition du Gauss, 1901-1903 - Employeur notable : Université Louis-et-Maximilien de Munich - Médaille du patron décernée : 1933 - Citoyenneté : Royaume de Prusse, Reich allemand
Questions posées par les lecteurs
### Qu'a découvert l'expédition du Gauss ?
L'expédition a découvert la Terre de Guillaume II et le Gaussberg, tout en fournissant les premières informations géologiques et biologiques complètes sur l'île Heard.
### Où Drygalski a-t-il passé la fin de sa carrière ?
Il a servi comme professeur à Munich de 1906 jusqu'à sa mort en 1949, où il a également fondé et présidé l'Institut géographique.
