Enver Hoxha : L'homme qui a construit 170 000 bunkers

À la mort d'Enver Hoxha en 1985, il avait transformé un petit pays des Balkans en l'un des États les plus isolés de la planète, avec ses côtes et ses terres agricoles parsemées de plus de 170 000 bunkers en béton construits contre des invasions qui ne sont jamais arrivées. Il avait rompu, successivement, avec la Yougoslavie, l'Union soviétique, puis la Chine, jusqu'à ce qu'il ne reste à l'Albanie aucun allié idéologique au monde, et selon tous les témoignages, cet isolement était un choix qu'il a fait plutôt qu'un destin qui lui a été imposé.

De Montpellier à la clandestinité

Hoxha est né le 16 octobre 1908 à Gjirokastër, dans le sud de l'Albanie, fils d'un propriétaire terrien musulman. Il a fréquenté le lycée français de Korçë et, en 1930, a obtenu une bourse d'État albanaise pour étudier l'ingénierie en France ; la bourse a été suspendue une fois qu'il s'est impliqué dans des activités communistes, et il a plus tard étudié le droit à Paris et à Montpellier sans obtenir de diplôme. Il est devenu politiquement actif à l'étranger, écrivant pour des publications communistes avant de retourner en Albanie en 1936 pour occuper un poste d'enseignant dans son ancien lycée, et plus tard, il a également géré un bureau de tabac. Lorsque le Parti communiste d'Albanie a été officiellement créé le 8 novembre 1941, Hoxha a été élu secrétaire général, et pendant la Seconde Guerre mondiale, il a dirigé la résistance de guérilla du Front de libération nationale contre l'occupation italienne puis nazie. Lorsque le Front a pris Tirana en 1944, Hoxha est devenu Premier ministre, et en 1946, en tant que Premier secrétaire du Parti communiste dans la nouvelle République populaire d'Albanie, il détenait le pouvoir total — une position qu'il occuperait, sous un titre ou un autre, pour le reste de sa vie, servant simultanément comme Premier ministre, ministre des Affaires étrangères, ministre de la Défense et commandant en chef des forces armées.

Stalinien, puis maoïste, puis seul

La première rupture majeure de l'Albanie est arrivée tôt : Hoxha a rompu avec la Yougoslavie en 1948, mettant fin à ce qui avait été l'alliance la plus étroite de Tirana en temps de guerre. Il a plutôt modelé son propre régime directement sur l'Union soviétique de Staline, poussant des plans quinquennaux et une industrialisation forcée. La dénonciation des crimes de Staline par Nikita Khrouchtchev en 1956 fut, pour Hoxha, un acte de trahison idéologique, et il a rompu avec Moscou, réorientant l'Albanie vers la Chine de Mao et lançant sa propre version d'une révolution culturelle au milieu des années 1960. En 1967, il a déclaré l'Albanie premier État officiellement athée au monde, fermant toutes les mosquées et églises du pays et convertissant ou démolissant les bâtiments, tandis que le clergé était emprisonné et qu'une génération entière grandissait sans aucune pratique religieuse. Lorsque Mao est mort en 1976, l'Albanie a perdu son dernier mécène étranger et, selon le propre dessein de Hoxha, son dernier ami étranger — après la Yougoslavie, l'Union soviétique et la Chine, il ne restait aucun allié idéologique avec lequel le pays pouvait s'aligner.

Contrôle total

Gouverner cet isolement nécessitait une machinerie de répression complète. La police secrète de Hoxha, la Sigurimi, gérait un énorme réseau d'informateurs qui atteignait les foyers ordinaires, surveillant les vêtements et les coupes de cheveux des citoyens à la recherche de signes d'influence étrangère et envoyant les ennemis présumés dans des camps de travail ou en exil intérieur. Les rivaux politiques ont été jugés pour « crimes contre le peuple » et emprisonnés, exécutés ou tués directement — les victimes comprenaient son propre ancien chef de la police secrète, Koçi Xoxe, et, des décennies plus tard, son propre Premier ministre, Mehmet Shehu, qui est mort dans des circonstances contestées après être apparemment tombé en disgrâce auprès de Hoxha. Craignant une invasion de toutes parts — l'Occident, la Yougoslavie, le bloc soviétique — Hoxha a ordonné la construction d'un réseau national de bunkers en béton ; les estimations dépassent les 170 000, parsemant les plages, les montagnes, les champs et même les jardins privés de l'Albanie, beaucoup debout encore aujourd'hui comme des monuments accidentels à sa paranoïa. Les frontières ont été scellées, les voitures privées effectivement interdites, et les voyages à l'étranger rendus presque impossibles pour les Albanais ordinaires. La plupart de ces bunkers n'ont jamais été utilisés pour autre chose que des remises de stockage — et, des décennies plus tard, les curiosités de bord de route et les cafés improvisés — qu'ils sont finalement devenus.

Mort et conséquences

Hoxha est mort à Tirana le 11 avril 1985, à l'âge de 76 ans, des suites de complications liées à un diabète de longue date, laissant dans le deuil sa femme Nexhmije Hoxha — elle-même une figure éminente du Parti du travail — ainsi que leurs deux fils et une fille. Son successeur désigné, Ramiz Alia, a initialement maintenu le culte de la personnalité et l'appareil de censure que Hoxha avait construits, mais le système qu'il a laissé derrière lui ne pouvait pas survivre à l'effondrement du communisme européen ; en 1990–1991, il s'est effondré, laissant l'Albanie comme le pays le plus pauvre d'Europe, un statut qui a persisté bien au-delà de la décennie suivante.

Pourquoi Hoxha est qualifié de génie

La réponse honnête est qu'aucun historien sérieux ne le qualifie ainsi, et que le mot n'a pas sa place dans une évaluation de son règne. Ce que Hoxha possédait n'était pas une brillance intellectuelle mais une capacité inhabituellement complète et durable à la rigidité idéologique et à la paranoïa personnelle, maintenue pendant quatre décennies au pouvoir par des purges, des informateurs et la fortification physique d'un pays entier contre des ennemis qui existaient principalement dans son propre esprit. Son régime a converti, selon les termes d'une évaluation, « une relique primitive de l'Empire ottoman en un pays industrialisé moderne », avec de réels gains en alphabétisation et en soins de santé de base — preuve d'une volonté organisationnelle plutôt que de génie, et réalisée à un coût humain incluant des exécutions, du travail forcé, l'interdiction de la religion et un isolement total du monde extérieur. Il n'existe aucune preuve crédible que le terme « génie » ait été sérieusement appliqué à Hoxha, même par des contemporains sympathisants ; les mots qui reviennent dans les récits sérieux sont « tyran », « paranoïaque » et « isolé », et son héritage le plus célèbre — un paysage jonché de 170 000 bunkers inutilisés — se lit aujourd'hui moins comme une prévoyance stratégique que comme le résidu physique d'un esprit convaincu, à tort et à un coût ruineux pour son propre peuple, que le monde entier en voulait à lui.

Héritage

Ce qui survit de l'Albanie de Hoxha est en grande partie un espace négatif : les bunkers reconvertis en cafés de bord de route, gîtes et petits musées ; une pauvreté nationale, suite à l'effondrement de 1990–1991, qui a pris une génération à se résorber ; et une étude de cas, citée à travers l'ancien bloc de l'Est, sur jusqu'où la peur personnelle et l'entêtement idéologique d'un dirigeant peuvent remodeler la géographie, l'économie et la vie quotidienne de toute une nation pendant des décennies après sa mort.