Le 13 avril 1969, un étudiant diplômé de l'Université de Lettonie nommé Eliyahu Rips a tenté de s'immoler par le feu pour protester contre l'invasion soviétique de la Tchécoslovaquie. Des passants ont éteint les flammes, mais l'acte a conduit à son incarcération par les autorités soviétiques. Suite à des pétitions internationales, il a été libéré en 1971 et a ensuite immigré en Israël pour poursuivre sa carrière mathématique.
Contributions académiques à la géométrie
Rips a terminé son doctorat à l'Université hébraïque de Jérusalem en 1975, se concentrant sur le problème du sous-groupe dimensionnel. En tant que professeur à l'université, il s'est spécialisé dans la théorie géométrique des groupes, publiant abondamment sur le problème de Burnside, les anneaux à petite annulation, et les propriétés des groupes libres et sans torsion. Au début des années 1990, il a formulé la machine de Rips, une technique non publiée utilisée pour comprendre les actions de groupe sur des R-arbres. Il a fréquemment collaboré avec Zlil Sela sur la structure et la rigidité des groupes hyperboliques.
La controverse du code biblique
À la fin des années 1970, Rips a commencé à utiliser des ordinateurs pour rechercher des modèles dans la Torah. Il a coécrit un article de 1994 dans Statistical Science intitulé Séquences de lettres équidistantes dans le Livre de la Genèse avec Doron Witztum et Yoav Rosenberg. Les travaux prétendaient identifier des messages codés dans le texte. Bien que le journaliste Michael Drosnin ait utilisé ces résultats comme base pour son livre de 1997, La Bible codée, Rips a plus tard qualifié l'interprétation de Drosnin de peu fiable. Des critiques, dont le mathématicien Brendan McKay, ont fait valoir que de tels modèles sont statistiquement attendus dans tout grand corpus de texte.
Reconnaissance professionnelle et dernières années
Tout au long de sa carrière, Rips a reçu plusieurs distinctions, notamment le prix Anna et Lajos Erdős de mathématiques en 1979 et le prix Aharon Katzir. Il a été conférencier de section au Congrès international des mathématiciens de 1994. En 1997, il a fait partie des lauréats du prix Ig Nobel de littérature pour la recherche sur le code biblique. Rips est décédé le 19 juillet 2024 à l'âge de 75 ans à Jérusalem, laissant dans le deuil sa femme, Dvorah, cinq enfants et plus de trente petits-enfants.
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- Né : 1948, Riga - Décédé : 19 juillet 2024, Jérusalem - Éducation : Université de Lettonie, Université hébraïque de Jérusalem - Domaine principal : Théorie géométrique des groupes - Prix clé : Prix Anna et Lajos Erdős (1979) - Citoyenneté : Union soviétique, Israël - Langues : Anglais, russe, hébreu
Questions posées par les lecteurs
### Qu'était la machine de Rips ?
C'était une technique non publiée développée par Rips au début des années 1990 pour analyser les actions de groupe sur les R-arbres.
### Rips a-t-il maintenu son soutien au livre de Michael Drosnin sur le code biblique ?
Non, bien qu'il ait initialement été d'accord avec les conclusions, dès 1997, il a décrit le livre de Drosnin comme étant sur des bases fragiles et sans valeur.
