Une pétition envoyée à Frédéric le Grand de Prusse en 1741 a permis à Dorothea Christiane Erxleben d'obtenir une permission formelle pour entrer à l'Université de Halle, un mouvement sans précédent pour une femme dans l'Empire romain germanique. Bien que les obligations familiales aient retardé son inscription, elle s'est finalement assurée sa place dans l'histoire médicale en tant que première femme à obtenir un doctorat en médecine en Allemagne.
Éducation précoce et influences des Lumières
Née à Quedlinburg en 1715 dans la famille du médecin Christian Polycarp Leporin et de son épouse Anna Sophia, Dorothea a été élevée dans les courants intellectuels des Lumières. Son père, un progressiste défenseur de l'éducation des femmes, l'a tutorée en latin, en mathématiques et en sciences. Tandis que son frère fréquentait l'école, elle a étudié par correspondance et instruction privée sous la direction de maîtres tels que M. Prillwitz. Exposée à l'œuvre de penseurs comme Anna Maria van Schurman, elle a développé un intérêt précoce pour la théorie médicale, observant la pratique clinique de son père dans l'enfance.
Défis académiques et vie domestique
Après la mort de sa cousine en 1741, Erxleben a épousé le veuf Johann Christian Erxleben. Le couple a eu quatre enfants, en plus des cinq enfants du premier mariage de son mari. Durant cette période, elle a publié 'Une enquête approfondie sur les causes empêchant le sexe féminin d'étudier' en 1742. Ce texte arguait que les femmes possédaient la capacité intellectuelle pour un travail académique rigoureux, entravée principalement par des attentes sociales rigides plutôt que par des limitations inhérentes. Malgré l'obtention d'une entrée royale à l'Université de Halle, les devoirs familiaux et les exigences des Guerres de Silésie signifiaient qu'elle n'y a pas assisté immédiatement.
Pratique et validation professionnelle
En 1747, confrontée à des dettes importantes après la mort de son père et la mauvaise santé de son mari, Erxleben a commencé à pratiquer la médecine à Quedlinburg sans diplôme. Sa compétence a acquis un respect local, provoquant finalement un procès de la part de médecins locaux qui prétendaient que son travail constituait de la charlatanerie médicale. Pour résoudre le conflit, le roi a ordonné qu'elle subisse un examen formel à l'Université de Halle. Elle a réussi l'évaluation rigoureuse en 1754 et a défendu avec succès une thèse critiquant l'utilisation excessive de purgatifs harsh et d'opiacés inutiles dans les traitements cliniques contemporains.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Faits rapides
- Née : 13 novembre 1715, Quedlinburg - Décédée : 13 juin 1762, Quedlinburg - Éducation : Université Martin-Luther de Halle-Wittenberg - Citoyenneté : Empire romain germanique - Profession : Médecin - Publication majeure : Une enquête approfondie sur les causes empêchant le sexe féminin d'étudier (1742) - Sujet de la thèse : Critique de l'utilisation excessive de laxatifs et d'opiacés
Questions que se posent les lecteurs
### Était-elle la première femme à étudier la médecine en Allemagne ?
Elle fut la première femme à obtenir un doctorat en médecine en Allemagne, en complétant sa thèse et son examen à l'Université de Halle en 1754.
### Pourquoi a-t-elle été poursuivie par d'autres médecins ?
Des médecins locaux ont intenté un procès contre elle pour avoir pratiqué la médecine sans diplôme, considérant son travail réussi à Quedlinburg comme une menace pour son monopole professionnel.