David Desrosiers : La seconde voix de Simple Plan

Il est resté environ six mois au sein de Reset, le groupe punk de Montréal dont le chanteur venait de partir pour monter un nouveau projet. C'était suffisant. Pierre Bouvier et Chuck Comeau — les deux musiciens qui étaient partis — ont vu l'adolescent combler le vide qu'ils avaient laissé et l'ont invité à rejoindre leur propre groupe. Cet arrangement a permis à Bouvier de devenir le chanteur principal et à Jeff Stinco de se concentrer sur la guitare. Cela a également offert à Simple Plan un bassiste capable de chanter, ce qui s'est avéré plus important que la basse elle-même.

De Sept-Îles à Montréal

David Phillipe Desrosiers est né le 29 août 1980 à Sept-Îles, une ville portuaire sur la rive nord du Saint-Laurent au Québec, à plusieurs centaines de kilomètres de la scène montréalaise qu'il allait rejoindre. Il est arrivé dans Reset en 1999, prenant la place laissée vacante par Bouvier, avant de repartir quelques mois plus tard. Fin 1999 ou début 2000, il était membre de Simple Plan.

Le rôle

Desrosiers jouait de la basse, assurait les chœurs, chantait occasionnellement en solo et ajoutait des percussions. Dans le pop-punk, cette description minimise son rôle. La texture signature du genre est l'harmonie vocale de groupe, et les disques de Simple Plan sont construits sur deux voix plutôt qu'une : le chant principal de Bouvier et la contrepartie plus aiguë et fine de Desrosiers qui se superpose dans les refrains. Sur scène, il était le second point focal du groupe, celui qui occupait le côté opposé de la scène.

Les résultats commerciaux ont été considérables. No Pads, No Helmets... Just Balls, sorti en 2002, s'est vendu à plus de quatre millions d'exemplaires dans le monde et reste le disque le plus vendu du groupe. Still Not Getting Any... a suivi en 2004, l'album éponyme Simple Plan en 2008, Get Your Heart On! en 2011 et Taking One for the Team en 2016. Le groupe est devenu un pilier du Warped Tour et a joué lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques d'hiver de 2010 à Vancouver. En 2005, les membres ont créé la Simple Plan Foundation, qui a récolté des sommes importantes pour des causes liées à la jeunesse.

Absences

Desrosiers s'est mis en retrait à plusieurs reprises. En décembre 2008, il a manqué deux semaines de dates européennes. Une pause plus longue a débuté en mai 2017, lorsqu'il a quitté la tournée pour se remettre d'une dépression ; le bassiste de tournée Chady Awad l'a remplacé. Il est revenu sur scène le 8 juin 2019 à Cleveland, dans l'Ohio, après plus de deux ans d'absence — une reconnaissance publique et sans gêne de la maladie mentale par un musicien issu d'un genre qui avait passé deux décennies à chanter le mal-être adolescent sans souvent nommer sa version clinique.

2020

Le 10 juillet 2020, un compte Instagram nommé victims_voices_montreal a publié des allégations anonymes selon lesquelles Desrosiers, alors âgé de 39 ans, aurait ciblé des fans, fait des avances inappropriées et utilisé des menaces pour les contrôler. Une accusatrice a déclaré qu'il avait commencé à faire des blagues inappropriées alors qu'elle était mineure et qu'il l'avait sollicitée pour des relations sexuelles une fois qu'elle avait atteint l'âge légal. D'autres témoignages sont apparus sur Reddit.

Desrosiers a répondu le jour même. « Des déclarations publiques récentes m'ont amené à reconnaître que certaines des interactions que j'ai eues avec des femmes leur ont causé du tort », a-t-il écrit, ajoutant : « Je suis sincèrement désolé pour le mal que j'ai causé à ces femmes. » Il a annoncé qu'il quittait le groupe pour chercher une aide professionnelle. La déclaration de Simple Plan indiquait : « Suite aux récentes déclarations publiques, David Desrosiers se retire du groupe afin de travailler sur ses problèmes personnels. Nous présentons nos plus sincères excuses aux femmes qui ont été blessées par ses actions. » Cela a mis fin à vingt ans de présence. Le groupe a continué sans bassiste permanent et a sorti son sixième album en autoproduction en 2022.

En dehors du groupe

Desrosiers est végane et a milité pour les droits des animaux, travaillant avec la SPCA de Montréal. Son instrument de prédilection tout au long de sa carrière était la basse Fender Precision, accompagnée de modèles Squier — un choix peu sophistiqué et sans fioritures, cohérent avec la musique qui nécessitait du volume et de l'attaque plutôt que de la subtilité tonale.

Pourquoi David est qualifié de génie

C'est la section où l'honnêteté a un prix, car le dossier est faible et l'enfler serait un mensonge. Personne de sérieux n'a qualifié David Desrosiers de génie, et les archives disponibles ne contiennent aucun critique, membre du groupe ou chercheur utilisant ce mot à son sujet.

Ce que l'on peut dire précisément, c'est ceci. Sa valeur pour Simple Plan ne résidait pas dans la virtuosité instrumentale — la basse pop-punk se limite largement à des notes fondamentales calées sur la grosse caisse, et rien ne prouve qu'il ait joué quelque chose de plus exigeant. Elle était vocale et physique. Il a été embauché parce que Bouvier et Comeau l'ont vu diriger un groupe et ont conclu qu'il pouvait tenir une scène ; son arrivée est ce qui a permis à Bouvier d'arrêter de jouer de la basse pour devenir chanteur, et à Stinco de devenir guitariste à plein temps. C'est une contribution structurelle : une décision de recrutement a réorganisé tout le groupe dans la configuration qui a vendu quatre millions d'albums. La compétence démontrée est le métier spécifique et apprenable du chanteur d'harmonie — tenir une note une tierce ou une quinte au-dessus d'un chant principal, soir après soir, tout en bougeant, ce qui est beaucoup plus difficile qu'il n'y paraît et c'est la raison pour laquelle les refrains de ces disques fonctionnent.

Le contre-argument n'est pas simplement que son talent était ordinaire. C'est que le mot n'a pas sa place ici. Le crédit d'écriture revenait à Bouvier et Comeau. Le groupe a survécu à son départ. Et sa carrière s'est terminée par des aveux de torts causés à des femmes, dont plusieurs l'avaient rencontré en tant que jeunes fans — un fait autour duquel aucun récit sur lui ne peut s'organiser autrement.

Héritage

Desrosiers a été, pendant vingt ans, la moitié du son de l'une des exportations rock les plus commercialement réussies du Canada — un groupe dont le premier album s'est mieux vendu que la plupart de ses contemporains américains et dont la portée s'étendait du Warped Tour à une cérémonie de clôture olympique. Sa volonté de nommer publiquement la dépression en 2017 et d'en revenir en 2019 était, brièvement, une chose réellement utile pour un genre construit sur le mal-être adolescent tacite. Les allégations de 2020 et sa propre déclaration reconnaissant les torts ont clos le reste. Il reste un corpus d'œuvres enregistrées qu'il partage avec quatre autres personnes, et une fin édifiante qui lui appartient seul.