L'isolement de l'azote en 1772 a établi la principale réputation scientifique de Daniel Rutherford, un médecin et chimiste établi à Édimbourg. À travers une série d'expériences impliquant une souris, une bougie et du phosphore, il a identifié un gaz résiduel qui ne soutenait ni la combustion ni la vie, qu'il a catégorisé comme de l'air vicié ou phlogistiqué.
Fondation académique et premiers travaux
Né à Édimbourg en 1749, Rutherford était le fils d'Anne Mackay et du professeur John Rutherford. Son éducation a commencé à l'école de Mundell, près de sa maison sur West Bow. Il a ensuite fréquenté l'Université de Cambridge et l'Université d'Édimbourg, où il a étudié la médecine sous la direction de William Cullen et Joseph Black. Il a obtenu son doctorat en 1772, l'année même où il a mené ses recherches influentes sur les composants de l'air.
Rôles institutionnels et leadership professionnel
Rutherford a exercé la médecine à Édimbourg entre 1775 et 1786 avant de se tourner vers la science botanique. Il a occupé le poste de professeur royal de science végétale à l'Université d'Édimbourg de 1786 jusqu'en 1819. Parallèlement, il a servi en tant que 5e conservateur royal du Jardin botanique royal d'Édimbourg. Son leadership s'est étendu au Collège royal des médecins d'Édimbourg, où il a exercé les fonctions de président de 1796 à 1798. Il a également été membre fondateur de la Société harveienne d'Édimbourg en 1782 et cofondateur de la Société royale d'Édimbourg en 1783.
Vie et affaires domestiques
En 1786, Rutherford a épousé Harriet Mitchelson de Middleton. Tout au long de sa résidence à Édimbourg, il a occupé plusieurs adresses notables, notamment une maison à Hyndford Close sur le Royal Mile, autrefois détenue par Dunbar Douglas, 4e comte de Selkirk. Vers 1805, il a déménagé dans une maison de ville au 20 Picardy Place, où il a résidé jusqu'à sa mort. Il est décédé subitement à Édimbourg le 15 novembre 1819.
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- Né : 1749, Édimbourg - Décédé : 1819, Édimbourg - Découverte majeure : Azote (1772) - Titre professionnel : Professeur royal de science végétale - Épouse : Harriet Mitchelson de Middleton - Association notable : Société royale d'Édimbourg - Éducation : Université de Cambridge et Université d'Édimbourg
Questions des lecteurs
### Comment Daniel Rutherford a-t-il appelé le gaz qu'il a découvert ?
Il a initialement identifié le gaz comme de l'air vicié ou de l'air phlogistiqué.
### Daniel Rutherford avait-il un lien de parenté avec Sir Walter Scott ?
Oui, il était l'oncle du romancier Sir Walter Scott.
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