Dan Shechtman

Le 8 avril 1982, Dan Shechtman a identifié la phase icosaédrique alors qu'il menait des recherches au National Bureau of Standards des États-Unis à Washington, D.C. Cette observation a initié l'étude des cristaux quasi-périodiques, ou quasicristaux, modifiant fondamentalement la compréhension scientifique de la structure atomique et les définitions établies de la matière cristalline ordonnée non périodique.

Fondations académiques

Né en 1941 à Tel Aviv, Shechtman a suivi une formation technique approfondie au Technion – Institut israélien de technologie. Il a obtenu une licence en génie mécanique en 1966, suivie d'une maîtrise et d'un doctorat en génie des matériaux en 1968 et 1972, respectivement. Après ses études doctorales, il a été chercheur au NRC aux Aerospace Research Laboratories de la base aérienne Wright-Patterson, où il a mené une étude de trois ans sur la microstructure des aluminures de titane.

Découverte et résistance scientifique

Shechtman a rejoint le corps professoral du département de génie des matériaux du Technion en 1975. Lors d'un congé sabbatique entre 1981 et 1983 à l'Université Johns Hopkins, il a mené des recherches sur les alliages de métaux de transition d'aluminium à solidification rapide en collaboration avec le National Bureau of Standards. Son identification de la phase icosaédrique a suscité un scepticisme important de la part de la communauté scientifique, notamment du lauréat du prix Nobel Linus Pauling. Malgré une opposition initiale qualifiant ses découvertes de non scientifiques, une confirmation empirique ultérieure par d'autres groupes en 1987 a validé l'existence de ces structures.

Contributions professionnelles et reconnaissance

Shechtman a occupé des postes à l'Université d'État de l'Iowa et à l'Université de l'Iowa, parallèlement à ses recherches en cours au Technion, où il dirige le Centre Wolfson. Ses travaux ont été récompensés par de nombreux honneurs, dont le prix Israël en 1998, le prix Wolf de physique en 1999 et le prix Nobel de chimie en 2011. Son expertise couvre la métallurgie extractive et la cristallographie, et il est membre d'institutions telles que l'Académie israélienne des sciences et lettres et la National Academy of Engineering.

Engagement politique

En janvier 2014, Shechtman a annoncé sa candidature à la présidence d'Israël. Soutenu par les dix membres requis de la Knesset, il a participé à l'élection nationale tenue en juin 2014, où il a obtenu une voix.

Faits en bref

- Naissance : 1941, Tel Aviv - Éducation : Technion – Institut israélien de technologie - Découverte : Phase icosaédrique, 1982 - Prix Nobel de chimie : 2011 - Citoyenneté : Israël, États-Unis - Langues : Anglais, hébreu

Questions fréquentes des lecteurs

### Qu'est-ce qu'un quasicristal ?

Un quasicristal est une structure ordonnée mais dépourvue de symétrie de translation, ce qui signifie que ses motifs suivent des règles mathématiques mais ne se répètent jamais.

### Shechtman a-t-il reçu d'autres prix majeurs en dehors du prix Nobel ?

Oui, ses distinctions incluent le prix Wolf de physique en 1999, le prix EMET de chimie en 2002 et le prix Gregori Aminoff en 2000.