Le prix Nobel de chimie 1956 a récompensé les travaux de Cyril Norman Hinshelwood, un chimiste physicien britannique dont les recherches sur les mécanismes de réaction ont fondamentalement modifié la compréhension de la cinétique chimique. Passant la quasi-totalité de sa vie d'adulte dans un seul appartement de Chelsea, il a équilibré une carrière universitaire prolifique à l'Université d'Oxford avec une profonde dévotion personnelle pour la peinture et la linguistique.
Jeunesse et service militaire
Né à Londres en 1897 de Norman Macmillan Hinshelwood et Ethel Frances Smith, Cyril Hinshelwood a passé une partie de son enfance au Canada avant de retourner en Angleterre après le décès de son père. Il a reçu son éducation formelle à la Westminster City School et au Balliol College d'Oxford. Pendant la Première Guerre mondiale, il a appliqué sa formation scientifique en servant comme chimiste au sein d'une usine d'explosifs, acquérant une expérience pratique des réactions chimiques qui soutiendrait ses recherches universitaires ultérieures.
Contributions académiques à Oxford
Hinshelwood a établi une présence durable à Oxford, servant comme tuteur au Trinity College de 1921 à 1937, date à laquelle il a été nommé professeur de chimie Dr Lee. Ses premiers travaux universitaires se sont concentrés sur la cinétique moléculaire, aboutissant aux publications de 1926 Thermodynamics for Students of Chemistry et The Kinetics of Chemical Change. En collaboration avec Harold Warris Thompson, il a mené des recherches importantes sur la réaction explosive entre l'hydrogène et l'oxygène, documentant le mécanisme des réactions en chaîne.
Catalyse et systèmes biologiques
Son domaine d'investigation s'étendait de la catalyse hétérogène, notamment le processus Langmuir-Hinshelwood où l'adsorption des réactifs agit comme l'étape limitante de la vitesse, à la dynamique chimique au sein des cellules bactériennes. Il a détaillé ces recherches dans son texte de 1946, The Chemical Kinetics of the Bacterial Cell, suivi de Growth, Function and Regulation in Bacterial Cells en 1966. Ces perspectives ont fourni un cadre pour les avancées ultérieures dans la recherche sur les antibiotiques et le développement thérapeutique.
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Passer le test de QI →Leadership et rôles institutionnels
Au-delà de ses découvertes en laboratoire, Hinshelwood a occupé de nombreux postes administratifs de haut niveau au sein de la communauté scientifique mondiale. Il a été élu membre de la Royal Society en 1929 et en a été le président entre 1955 et 1960. Sa carrière a été marquée par des adhésions à des organismes prestigieux, dont l'Académie russe des sciences, la Société américaine de philosophie et l'Académie pontificale des sciences. Il a terminé sa carrière en tant que chercheur principal à l'Imperial College de Londres de 1964 à 1967.
Faits saillants
- Naissance : 1897, Londres - Décès : 1967, Londres - Prix Nobel de chimie : 1956 - Membre de la Royal Society : 1929 - Président de la Royal Society : 1955-1960 - Chevalier : 1948 - Langues : Maîtrise de sept langues classiques et modernes - Ordre du Mérite : 1960
Questions fréquentes des lecteurs
### Qu'est-ce que le processus Langmuir-Hinshelwood ?
C'est un modèle en catalyse hétérogène décrivant une réaction où l'adsorption des réactifs sur une surface sert d'étape limitante de la vitesse.
### Hinshelwood a-t-il participé à des travaux de conseil gouvernemental ?
Oui, il a siégé à divers conseils consultatifs sur des questions scientifiques pour le gouvernement britannique tout au long de sa carrière.
