L'inhalation d'éther sulfurique lors de l'ablation d'une tumeur au cou le 30 mars 1842 a marqué le premier cas d'un patient subissant une intervention chirurgicale sans ressentir de douleur. Réalisée par Crawford Williamson Long à Jefferson, en Géorgie, cette procédure a précédé les démonstrations publiques largement médiatisées de l'anesthésie à l'éther qui allaient ensuite dominer le discours médical du milieu du XIXe siècle.
Éducation et formation médicale précoce
Né en 1815 à Danielsville, en Géorgie, Long a fait ses études primaires à l'Université de Géorgie, obtenant son diplôme en 1835. Il a poursuivi ses études médicales au Transylvania College à Lexington, dans le Kentucky, où il a observé des interventions chirurgicales sous la direction de Benjamin Dudley. Il a ensuite été transféré à la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie, où il a obtenu son diplôme de médecine en 1839.
Pratique pionnière de l'anesthésie
Après une résidence à New York, Long a établi un cabinet médical à Jefferson en 1841. Il a observé que l'éther sulfurique produisait des effets physiologiques similaires à ceux documentés par Humphry Davy pour le protoxyde d'azote. En appliquant cette observation, il a réalisé plusieurs interventions chirurgicales réussies, notamment des exérèses de tumeurs et des amputations, tout en fournissant une anesthésie pour l'accouchement. Il n'a publié ces résultats qu'en 1849.
La controverse de la priorité
En 1846, William T. G. Morton a mené une démonstration publique de l'anesthésie à l'éther à Boston, qui a suscité une large attention. Lorsque des rapports d'autres revendicateurs, notamment Charles Jackson et Horace Wells, ont fait surface, Long a commencé à documenter ses travaux antérieurs. Bien qu'il ait fourni des comptes rendus notariés et fait appel au Congrès par l'intermédiaire du sénateur William Crosby Dawson en 1854, Long n'a pas réussi à obtenir la reconnaissance officielle de sa priorité de son vivant.
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Passer le test de QI →Dernières années et héritage
Long a déménagé son cabinet à Atlanta en 1850, puis à Athens en 1851. Pendant la guerre de Sécession américaine, il a servi comme chirurgien militaire. Il est décédé d'un accident vasculaire cérébral en 1878, peu de temps après avoir assisté à un accouchement, et a été inhumé au cimetière d'Oconee Hill. Sa contribution à l'anesthésie a été soutenue plus tard par le savant Marion Sims, qui a fourni la première publication majeure vérifiant les succès cliniques antérieurs de Long.
En bref
- Naissance : 1815, Danielsville, Géorgie - Décès : 1878, Athens, Géorgie - Éducation : Université de Géorgie ; Université de Pennsylvanie - Première chirurgie sous éther : 30 mars 1842 - Inhumation : Cimetière d'Oconee Hill - Domaines d'activité : Médecin, chirurgien, pharmacien
Questions fréquentes
### Pourquoi Crawford Long n'a-t-il pas été immédiatement reconnu pour sa découverte ?
Il a tardé à publier ses résultats cliniques dans une revue médicale jusqu'en 1849, date à laquelle d'autres praticiens avaient déjà réalisé et médiatisé leurs propres démonstrations de l'anesthésie à l'éther.
### Pour quelles interventions médicales Long a-t-il utilisé l'éther ?
Il a utilisé de l'éther sulfurique inhalé principalement pour des abiliations de tumeurs, des amputations et comme méthode de gestion de la douleur pendant l'accouchement.
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