Plus de 30 millions d'exemplaires des Oiseaux se cachent pour mourir ont été vendus dans le monde entier, faisant de son autrice une figure incontournable de la littérature populaire. Ce succès commercial, atteint en 1977, a transformé la carrière de cette ancienne neurophysiologiste qui est passée de la recherche universitaire et du travail en milieu hospitalier au succès littéraire international grâce à sa discipline et à son talent narratif.
De la médecine au manuscrit
Née à Wellington en 1937, elle a étudié à l'Université de Sydney, où elle s'est orientée vers la neurophysiologie. Une allergie au savon hospitalier standard l'a contrainte à renoncer aux soins directs aux patients. Elle a ensuite occupé des postes au Royal North Shore Hospital, au Great Ormond Street Hospital de Londres, et a travaillé pendant dix ans comme assistante de recherche à la faculté de médecine de Yale.
L'ascension d'une romancière à succès
Alors qu'elle travaillait à Yale, elle a cherché des revenus complémentaires dans l'écriture. Son premier roman, Tim, a été publié en 1974 après avoir conclu un accord avec l'agente Frieda Fishbein. Son deuxième livre, Les oiseaux se cachent pour mourir, est sorti en 1977 et est devenu un phénomène commercial majeur. Adaptée en mini-série en 1983, l'histoire de la famille Cleary dans une ferme ovine australienne a battu des records lors des enchères pour les droits de poche, bien que l'autrice ait critiqué l'adaptation télévisée.
Genres et ambition historique
Au cours de sa carrière, elle a écrit 25 romans touchant à la romance, au mystère, à la science-fiction et au drame historique. Sa série Les Maîtres de Rome, débutée avec Les Premiers Hommes de Rome en 1990 et achevée avec Antoine et Cléopâtre en 2007, a été saluée par des personnalités comme Henry Kissinger et Newt Gingrich pour la qualité de ses recherches historiques. Son œuvre comprend également la série policière Carmine Delmonico et plusieurs romans indépendants.
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Passer le test de QI →La vie sur l'île Norfolk
Après le succès de son deuxième roman, elle s'est installée sur l'île Norfolk pour fuir la pression médiatique. Elle a épousé Ric Robinson en 1984. Durant ses années sur l'île, elle a défendu la culture locale. Elle est restée une autrice prolifique jusqu'à la sortie de son dernier roman, Bittersweet, en 2013, continuant à écrire malgré des problèmes de santé chroniques.
Faits marquants
- Naissance : 1937, Wellington - Décès : 2015, Burnt Pine - Œuvre notable : Les oiseaux se cachent pour mourir - Profession : Romancière, neurologue, scénariste - Distinction : Officier de l'Ordre d'Australie (2006) - Alma mater : Université de Sydney - Membre : Association américaine pour l'avancement des sciences - Langue : Anglais
Questions des lecteurs
### Colleen McCullough avait-elle une formation médicale ?
Oui, elle était neurophysiologiste de formation et a travaillé comme assistante de recherche à l'Université de Yale pendant dix ans avant que sa carrière d'écrivaine ne prenne le pas sur celle de scientifique.
### Quel a été son plus grand succès commercial ?
Son roman de 1977, Les oiseaux se cachent pour mourir, est son œuvre la plus connue, avec plus de 30 millions d'exemplaires vendus dans le monde.
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