Charles Yerkes

Débutant son parcours professionnel comme commis dans une maison de courtage en céréales à Philadelphie à l'âge de 17 ans, Charles Tyson Yerkes Jr. a navigué entre la spéculation sur les obligations municipales, l'incarcération pénale et la consolidation agressive des réseaux de transport urbain à Chicago et à Londres, laissant une empreinte complexe sur le financement des infrastructures du XIXe siècle.

Début de carrière et conflits juridiques

Né en 1837 dans une famille quaker à Philadelphie, Yerkes est entré dans le secteur financier en créant sa propre maison de courtage en 1859. En 1865, il s'est tourné vers le commerce des obligations municipales et d'État. Son mandat d'agent financier pour le trésorier municipal Joseph F. Marcer s'est terminé par une insolvabilité après le grand incendie de Chicago. Reconnu coupable de vol pour détournement de fonds publics, il a purgé sept mois d'une peine de trente-trois mois au pénitencier d'État de l'Est avant d'obtenir une grâce en impliquant des personnalités politiques éminentes.

Transports et philanthropie à Chicago

Après avoir déménagé à Chicago en 1881, Yerkes a appliqué des manœuvres financières sophistiquées pour prendre le contrôle du North Chicago Street Railway. Grâce à une série d'acquisitions agressives et de lobbying législatif, il a dominé l'infrastructure de transport de la ville. En 1892, il a financé la création de l'observatoire Yerkes dans le Wisconsin après avoir été sollicité par George Ellery Hale et William Rainey Harper. Il a également utilisé sa propriété du journal Chicago Inter Ocean pour influencer le discours politique local lors de ses batailles continues pour les franchises.

Collection d'art et le métro de Londres

Conseillé par Sarah Tyson Hallowell, Yerkes a constitué une vaste collection d'art comprenant des œuvres de Frans Hals et de Rodin. En 1904, il a publié un catalogue en deux volumes de ses acquisitions, qui résidaient alors à New York. Parallèlement, il a étendu ses intérêts dans les transports à Londres. En 1900, il a fondé l'Underground Electric Railways Company of London, orchestrant l'électrification du District Railway et développant les lignes aujourd'hui connues sous le nom de Bakerloo et Piccadilly.

Faits marquants

- Naissance : 1837, Philadelphie - Décès : 29 décembre 1905, New York - Occupations principales : Homme d'affaires, entrepreneur, collectionneur d'art - Lieu de sépulture : Cimetière Green-Wood - Acquisition de transport notable : North Chicago Street Railway - Emplacement de l'observatoire : Williams Bay, Wisconsin - Inspiration littéraire : Frank Cowperwood dans les romans de Theodore Dreiser

Questions fréquentes

### Yerkes a-t-il vu ses projets de transport à Londres achevés ?

Non, il est décédé en décembre 1905, quelques mois avant l'ouverture des lignes Bakerloo et Piccadilly.

### Quelle caractéristique lunaire honore Charles Yerkes ?

Le cratère Yerkes sur la Lune est nommé en son honneur.