The Chosen, un roman publié en 1967, est resté sur la liste des best-sellers du New York Times pendant 39 semaines et s'est vendu à plus de 3,4 millions d'exemplaires d'ici 2002. Écrit par Chaim Potok, le livre a marqué la percée d'un écrivain qui a équilibré une vie de rabbin conservateur avec une carrière prolifique dans la fiction, la traduction et l'écriture théâtrale.
Éducation et influences précoces
Né dans le Bronx en 1929, Herman Harold Potok était l'aîné de quatre enfants d'immigrants polonais, Benjamin Max et Mollie Potok. Il a reçu une éducation juive orthodoxe à la Salanter Akiba Riverdale Academy, à la Marsha Stern Talmudical Academy et à l'université Yeshiva. Influencé par Brideshead Revisited d'Evelyn Waugh, il a commencé à écrire de la fiction à l'âge de 16 ans. En 1950, il a obtenu son diplôme summa cum laude avec une licence en littérature anglaise de l'université Yeshiva.
Service militaire et parcours académique
Après avoir été ordonné rabbin conservateur au Jewish Theological Seminary of America, Potok a servi comme aumônier de l'armée en Corée du Sud de 1955 à 1957. Il a plus tard identifié cette période comme une expérience transformatrice ayant altéré sa perception de sa place dans le monde. Après son service, il a poursuivi des études supérieures à l'université de Pennsylvanie, obtenant finalement un doctorat en philosophie.
Carrière littéraire et thèmes
L'écriture de Potok explorait souvent la tension entre le judaïsme traditionnel et le monde séculier. Ses romans, dont Je m'appelle Asher Lev et Au commencement, examinaient les luttes d'individus naviguant entre identité religieuse et ambition créative. Son roman de 1981, Le Livre des lumières, s'inspire directement de ses expériences d'aumônier en Corée. Au-delà de sa prose, il a travaillé comme éditeur pour la Jewish Publication Society et a traduit la Bible hébraïque.
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Passer le test de QI →Adaptations et œuvres ultérieures
The Chosen a été adapté en un long métrage en 1981 avec les acteurs Rod Steiger et Maximilian Schell, puis développé en une pièce de théâtre par Aaron Posner en collaboration avec Potok. Sa bibliographie ultérieure comprend des livres pour enfants tels que The Tree of Here et The Sky of Now, tous deux illustrés par Tony Auth. Il a continué à écrire jusqu'à la publication de Old Men at Midnight en 2001.
Faits en bref
- Né : 1929, Bronx - Décédé : 2002, Merion Station - Éducation : Université Yeshiva, Université de Pennsylvanie - Œuvre notable : The Chosen - Prix : Prix Edward Lewis Wallant (1967), Prix littéraire Athenaeum (1969) - Conjoint : Adena Sara Mosevitzsky - Religion : Judaïsme
Questions posées par les lecteurs
### Qu'est-ce qui a inspiré Chaim Potok à devenir écrivain ?
Il citait fréquemment le roman d'Evelyn Waugh de 1945, Brideshead Revisited, comme l'inspiration principale de son travail créatif.
### Potok s'est-il inspiré de son service militaire dans ses écrits ?
Oui, il a explicitement déclaré que son temps en tant qu'aumônier en Corée du Sud a servi de base à son roman de 1981, Le Livre des lumières.