Carl J. Meade

Carl J. Meade a accumulé plus de 712 heures dans l'espace au cours de trois missions distinctes lors de sa carrière d'astronaute de la NASA. Né en 1950 à la base aérienne Chanute à Rantoul, dans l'Illinois, il est passé d'officier militaire et pilote d'essai à l'environnement spécialisé des opérations de vol orbital, menant finalement des tests matériels cruciaux et des missions de recherche scientifique.

Parcours académique et militaire

Meade est diplômé de l'école secondaire Randolph en 1968 avant d'obtenir un baccalauréat ès sciences en génie électronique de l'Université du Texas en 1973. Il a poursuivi ses études au California Institute of Technology, y obtenant une maîtrise ès sciences dans le même domaine en 1975. Sa première expérience professionnelle comprenait des rôles de boursier Hughes et d'ingénieur en conception électronique chez Hughes Aircraft Company. En entrant dans l'armée de l'air américaine, il a terminé la formation de pilote débutant en tant que diplômé distingué. Sa carrière dans l'aviation militaire l'a amené à piloter le RF-4C avec la 363e escadre de reconnaissance tactique et à servir d'instructeur pilote d'essai à la base aérienne Edwards, où il a enseigné les techniques d'essai en vol radar et la récupération en vrille.

Missions de navette spatiale

Sélectionné par la NASA en 1985, Meade a effectué sa première mission, STS-38, en 1990 à bord de la navette spatiale Atlantis. Ce vol de cinq jours impliquait des opérations du département de la Défense. En 1992, il a participé à STS-50, qui a utilisé le laboratoire de microgravité des États-Unis pour étudier la physique des fluides et la science de la combustion à bord de Columbia. Cette mission a établi un record à l'époque comme le vol le plus long de l'histoire du programme de la navette spatiale, durant plus de 331 heures. Sa dernière mission, STS-64 en 1994, a marqué une étape importante lorsque Meade a effectué la première sortie dans l'espace non attachée en une décennie, enregistrant près de quatre heures de temps de vol dans un propulseur d'autosauvetage.

Leadership technique et fin de carrière

Au-delà de ses fonctions de vol, Meade a occupé divers rôles techniques au sein du bureau des astronautes, notamment comme représentant auprès des programmes de propulseurs à poudre et de moteurs principaux de la navette spatiale au centre de vol spatial Marshall. Il a servi comme communicateur de vaisseau spatial au contrôle de mission et a dirigé les opérations de rendez-vous et d'amarrage. Après avoir pris sa retraite de la NASA et de l'armée en 1996, il a rejoint Lockheed Skunk Works en tant que directeur adjoint de projet pour le véhicule X-33. Il est ensuite passé au secteur privé chez Northrop Grumman Integrated Systems, occupant le poste de directeur de l'ingénierie pour le projet de véhicule d'exploration habité.

Faits rapides

- Naissance : 1950, Rantoul, Illinois - Grade militaire : Colonel - Heures de vol sur réacteur : Plus de 4 800 heures - Missions spatiales : STS-38, STS-50, STS-64 - Temps de sortie dans l'espace : 6,9 heures - Éducation : California Institute of Technology - Récompenses : Distinguished Flying Cross

Questions posées par les lecteurs

### Quel prix spécifique Meade a-t-il reçu à l'école des pilotes d'essai ?

Il a reçu le prix Liethen-Tittle en tant que pilote d'essai exceptionnel pour la classe 80B.

### Meade a-t-il effectué des sorties dans l'espace non attachées ?

Oui, il a effectué la première sortie dans l'espace non attachée en 10 ans lors de la mission STS-64 en 1994.