Radio Veronica a émis de 1959 à 1975, fondée par Hendrik « Bull » Verweij en tant que première station de radio offshore ciblant le public néerlandais. Avant cette entreprise, Verweij travaillait dans le commerce textile avec ses frères, Jaap et Dirk. Il a reconnu que le système de radiodiffusion publique existant ne répondait pas aux intérêts de la jeune génération, qui préférait les stations de musique étrangères.
L'essor de la radio offshore
Les frères Verweij ont lancé leurs opérations radio en 1960, diffusant initialement depuis le bateau-phare allemand Borkum Riff. En 1964, ils ont acquis le chalutier Norderney pour étendre leurs capacités. Verweij a agi comme le moteur du modèle économique de la radio commerciale aux Pays-Bas, introduisant une programmation horizontale et des flux de revenus publicitaires qui étaient auparavant absents du système financé par l'État.
L'incident du Mebo II
Des tensions sont apparues lorsque le navire radio Mebo II a commencé à émettre vers le public néerlandais, menaçant la part de marché de Veronica. Verweij et le copropriétaire Norbert Jürgens ont tenté de saboter le navire, qui appartenait à Meister et Bollier. L'objectif était de forcer le navire à entrer dans la zone territoriale de six milles, où les autorités néerlandaises pourraient le saisir. Jürgens a engagé trois plongeurs pour endommager la salle des machines du navire ; cependant, l'explosion qui en a résulté a forcé un appel de détresse et a conduit à l'arrestation des personnes impliquées. Verweij a avoué à la télévision néerlandaise avoir payé pour le sabotage, bien qu'il ait affirmé qu'il voulait seulement attirer le navire dans les eaux territoriales sans causer de dommages. Lui et Jürgens ont été reconnus coupables et condamnés à un an de prison, Verweij recevant plus tard une peine de trois mois.
Fermeture et héritage
La controverse entourant le Mebo II et le soutien public à la radio rivale Radio Noordzee ont accéléré la décision du gouvernement néerlandais de ratifier le Traité de Strasbourg. Cet accord international a rendu la radio offshore illégale, forçant à la fois Veronica et Radio Noordzee à cesser leurs transmissions le 31 août 1974. Après la fermeture, Rob Out a transformé l'organisation en Veronica Omroep Organisatie, qui est devenue un diffuseur important. Verweij, qui a atteint son 100e anniversaire en 2009, a été honoré par un prix pour l'ensemble de sa carrière présenté par Arend Langenberg. Il est décédé en 2010 dans une maison de retraite à Loosdrecht.
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- Naissance : 1909, Hilversum - Décès : 19 février 2010, Loosdrecht - Fondateur : Radio Veronica - Mandat en tant que président : 1959–1975 - Frères et partenaires commerciaux : Jaap et Dirk - Navires radio utilisés : Borkum Riff, Norderney
Questions posées par les lecteurs
### Pourquoi Bull Verweij a-t-il lancé une station de radio offshore ?
Il pensait que le système de radiodiffusion publique néerlandais ne répondait pas aux besoins de la jeune génération, qui écoutait déjà des stations étrangères comme Radio Luxembourg.
### Qu'est-ce qui a conduit à la fin de Radio Veronica ?
Le Parlement néerlandais a ratifié le Traité de Strasbourg, qui a interdit les stations de radio offshore, forçant Veronica à fermer le 31 août 1974.
