En s'imposant comme le premier Islandais à figurer sur la liste Forbes des personnes les plus riches du monde en 2005, Björgólfur Thor Björgólfsson représente une trajectoire de carrière définie par une accumulation rapide suivie d'un redressement. Né en 1967 en Islande, il est passé d'une jeunesse impliquée dans la gestion de la vie nocturne locale à un investisseur et entrepreneur international d'envergure.
Premières entreprises et expansion internationale
Avant sa notoriété dans la finance mondiale, Björgólfur s'est engagé dans diverses activités commerciales précoces, notamment la gestion d'un service de livraison de vidéos à domicile à l'âge de 13 ans et la direction de boîtes de nuit majeures à Reykjavik. Après avoir obtenu son diplôme du Collège commercial d'Islande en 1987, il a suivi un cursus à la Stern School of Business, obtenant une licence en marketing en 1991. Son orientation professionnelle initiale s'est portée sur la Russie, où il a cofondé la Baltic Bottling Plant et Bravo International JSC. Cette dernière a produit la marque de bière Botchkarov avant d'être vendue à Heineken pour 325 millions de dollars en 2002. Durant cette période, il a servi de consul d'Islande à Saint-Pétersbourg.
Opérations bancaires et financières en Islande
Dès 2002, il a étendu ses intérêts dans son pays d'origine en prenant une participation de 45 % dans Landsbanki par l'intermédiaire de sa société holding familiale, Samson ehf. Il est également devenu président et actionnaire principal de la banque d'investissement Straumur. En 2005, sa valeur nette a atteint un niveau qui l'a fait entrer dans la liste des riches de Forbes. En 2007, il a atteint un classement record mondial de 249e avec une valeur nette estimée à 3,5 milliards de dollars.
La crise financière et le redressement
La crise financière de 2008 a entraîné la faillite de Landsbanki et la nationalisation de Straumur par l'Autorité de surveillance financière d'Islande. Confronté à 650 millions d'euros de garanties personnelles, il a évité la faillite officielle en négociant un accord de restructuration de dette avec des créanciers, dont la Deutsche Bank. Il a présenté ses excuses publiques en 2010 pour son rôle dans l'effondrement bancaire. Après son livre de 2014, Billions to Bust and Back, il a fait son retour dans le classement Forbes en 2015 avec une valeur nette de 1,3 milliard de dollars, s'élevant à 1 milliard de dollars en juin 2026.
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En tant que fondateur et président de Novator Partners, il maintient un portefeuille diversifié. Ses investissements couvrent des entreprises pharmaceutiques telles qu'Actavis et Xantis Pharma, ainsi que des firmes de technologie et de télécommunications. Celles-ci incluent les marques mobiles WOM Play au Chili, en Colombie et en Pologne, la plateforme de cyclisme en salle Zwift, ainsi que des participations dans des entreprises telles que Deliveroo, Monzo, Stripe et Cazoo.
En un coup d'œil
- Naissance : 1967 - Éducation : Collège commercial d'Islande, Stern School of Business - Valeur nette (juin 2026) : 1 milliard de dollars - Premier milliardaire islandais répertorié par Forbes : 2005 - Livre notable : Billions to Bust and Back (2014) - Résidence principale : Londres, Royaume-Uni
Questions fréquemment posées
### Qu'est-il advenu de ses intérêts commerciaux lors de la crise financière de 2008 ?
Ses banques, Landsbanki et Straumur, ont fait faillite ou ont été nationalisées, le laissant avec une dette personnelle importante qu'il a par la suite restructurée.
### Dans quelles entreprises Novator Partners investit-il actuellement ?
Le portefeuille comprend des entreprises telles que Deliveroo, Monzo, Stripe, Cazoo, Zwift, ainsi que divers projets de télécommunications et pharmaceutiques.
