Le 9 février 1995, Bernard A. Harris, Jr. a marqué l'histoire spatiale en devenant le premier Afro-Américain à réaliser une activité extra-véhiculaire. Cette sortie dans l'espace a eu lieu lors de sa deuxième mission en tant que commandant de charge utile à bord de la navette spatiale, marquant une transition dans sa carrière de la recherche scientifique à l'exploration opérationnelle au sein du programme de la NASA.
Premières années et parcours académique
Né le 26 juin 1956 à Temple, au Texas, Harris s'est intéressé à l'exploration spatiale durant sa jeunesse, notamment après avoir regardé la mission Apollo 11 de 1969. Il a fréquenté le lycée Sam Houston à San Antonio, obtenant son diplôme en 1974. Sa formation formelle comprend une licence en biologie de l'Université de Houston en 1978 et un diplôme de médecine du Texas Tech University Health Sciences Center en 1982. Il a ensuite complété une résidence en médecine interne à la Mayo Clinic en 1985.
Recherche à la NASA et vols spatiaux
Après une bourse du Conseil national de la recherche au Centre de recherche Ames de la NASA en 1987, où il a étudié la physiologie musculaire, Harris a rejoint le Centre spatial Johnson en tant que médecin de vol. Sélectionné comme astronaute en 1990, il est devenu spécialiste de mission sur STS-55 en 1993, passant dix jours à bord de la navette Columbia. Il a ensuite commandé la charge utile sur STS-63 en 1995, une mission qui comprenait le premier rendez-vous avec la station spatiale russe Mir.
Rôles professionnels après la NASA
Après avoir quitté la NASA en 1996, Harris s'est tourné vers la direction d'entreprises et d'organisations à but non lucratif. Il a occupé des postes de direction chez SPACEHAB, Inc. et Space Media, Inc. En 1998, il a fondé The Harris Foundation à Houston pour soutenir des initiatives éducatives. Sa carrière a continué de couvrir l'informatique médicale et le capital-risque à travers son rôle chez Vesalius Ventures, Inc. De plus, il a été président de l'Association américaine de télémédecine entre 2011 et 2012, et exerce actuellement les fonctions de PDG de la National Math and Science Initiative.
Reconnaissance et service institutionnel
Harris a reçu plusieurs doctorats honorifiques d'institutions telles que la Morehouse College School of Medicine, l'Université de Houston et le New Jersey Institute of Technology. Ses récompenses comprennent la Médaille du vol spatial de la NASA et le prix Horatio Alger. En 2006, le district scolaire indépendant du nord-est à San Antonio a ouvert le collège Bernard Harris en son honneur. Il a été élu membre de l'Académie américaine des arts et des sciences en 2022.
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- Naissance : 26 juin 1956, Temple, Texas - Éducation : Université de Houston, Texas Tech University Health Sciences Center - Missions de navette spatiale : STS-55, STS-63 - Premier Afro-Américain à effectuer une sortie dans l'espace : 1995 - Fondateur : The Harris Foundation - Rôle actuel : PDG, National Math and Science Initiative - Membre : Académie américaine des arts et des sciences - Membre du conseil d'administration : Raytheon Technologies
Questions posées par les lecteurs
### Quelle formation médicale Bernard Harris a-t-il reçue ?
Il a obtenu un doctorat en médecine du Texas Tech University Health Sciences Center et a complété une résidence en médecine interne à la Mayo Clinic.
### Quelle était la mission de The Harris Foundation ?
Fondée en 1998, l'organisation investit dans des initiatives communautaires pour soutenir l'éducation, la santé et la prospérité des personnes défavorisées.
### Bernard Harris est-il toujours actif dans la gouvernance d'entreprise ?
Oui, il siège au conseil d'administration de Raytheon Technologies depuis 2021.
