Le premier manuscrit du premier roman de Barbara Newhall Follett, The House Without Windows, a été détruit dans un incendie avant qu'elle ne réécrive toute l'histoire à l'âge de huit ans. Née en 1914 à Hanover, dans le New Hampshire, elle est devenue une auteure acclamée de deux livres à l'âge de quatorze ans, marquant une ascension rapide sur la scène littéraire américaine.
Succès littéraire précoce
Éduquée à la maison par sa mère, Helen Thomas Follett, Barbara a démontré très tôt des compétences en écriture et en poésie. À sept ans, elle avait construit un monde imaginaire élaboré appelé Farksolia, doté d'une langue appelée Farksoo. En 1923, elle a composé The House Without Windows, une histoire sur une jeune fille qui quitte son foyer pour vivre dans la nature, en cadeau d'anniversaire pour sa mère. Avec les conseils de son père, Wilson Follett, éditeur chez Knopf, le livre a été publié en 1927 et a reçu un accueil positif de critiques comme H. L. Mencken. En 1928, elle a publié The Voyage of the Norman D., une chronique de son voyage sur une goélette de bois de New Haven à la Nouvelle-Écosse.
Transition vers l'âge adulte
La stabilité de l'enfance de Follett a été bouleversée lorsque son père a quitté la famille en 1928. Des difficultés financières ont suivi, forçant Follett à travailler comme secrétaire à New York dès l'âge de seize ans. Durant cette période, elle a écrit plusieurs manuscrits inédits, dont Lost Island et Travels Without a Donkey, ce dernier détaillant un voyage à pied du Maine à la frontière du Massachusetts. Elle a épousé Nickerson Rogers en juillet 1934 après plusieurs années de voyages intensifs, incluant des randonnées sur le sentier des Appalaches et des excursions en Suisse.
Disparition et théorie ultérieure
Vers 1937, les tensions conjugales et les inquiétudes concernant la fidélité de son mari ont contribué à sa dépression. Le 7 décembre 1939, à l'âge de vingt-cinq ans, elle a quitté leur appartement après une dispute et a disparu. Son mari a attendu deux semaines avant de signaler l'événement aux autorités. En 2019, l'écrivain Daniel Mills a suggéré qu'un corps trouvé en 1948 à Pulsifer Hill, à Holderness, dans le New Hampshire, pourrait être celui de Follett. Le site était proche d'une propriété précédemment louée par le couple, et les objets trouvés à proximité correspondaient aux siens. La cause du décès à cet endroit a été identifiée comme un suicide par overdose de barbituriques.
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- Naissance : 1914, Hanover, New Hampshire - Premier roman publié : 1927 - Disparition : 7 décembre 1939 - Âge au moment de la disparition : 25 ans - Conjoint : Nickerson Rogers - Domaine d'activité : Littérature - Nationalité : États-Unis
Questions posées par les lecteurs
### Quel était le sujet de son premier livre publié ?
The House Without Windows suit une jeune fille nommée Eepersip qui s'enfuit pour vivre dans la nature.
### La police a-t-elle jamais retrouvé sa dépouille ?
Non, son corps n'a jamais été officiellement localisé ou identifié, bien qu'une théorie de 2019 suggère qu'une découverte faite en 1948 dans le New Hampshire pourrait être la sienne.
