La mission STS-118 a été lancée depuis le Centre spatial Kennedy le 8 août 2007, emportant une ancienne institutrice en orbite. Barbara Morgan est devenue la première personne dont la carrière principale était l'éducation à atteindre l'espace, près de deux décennies après avoir été initialement formée pour la mission fatidique de la navette spatiale Challenger en 1986 en tant que candidate de réserve.
Parcours académique
Née à Fresno en 1951, Morgan a obtenu son diplôme de l'école secondaire Herbert Hoover en 1969. Elle a poursuivi ses études supérieures à l'université Stanford, obtenant une licence en biologie humaine en 1973. L'année suivante, elle a obtenu son diplôme d'enseignement à l'université Notre Dame de Namur à Belmont, en Californie, jetant les bases d'une longue carrière dans l'enseignement public.
Début de carrière dans l'enseignement
Morgan a passé plusieurs années à travailler dans divers environnements éducatifs. Elle a commencé à l'école primaire Arlee dans la réserve indienne de Flathead, dans le Montana, en 1974. Elle a ensuite déménagé dans l'Idaho pour enseigner à l'école primaire McCall-Donnelly, avec une année intermédiaire passée à enseigner l'anglais et les sciences au Colegio Americano de Quito en Équateur.
Transition vers la NASA
En 1985, la NASA a sélectionné Morgan comme candidate de réserve pour le projet Teacher in Space. Elle a suivi un entraînement rigoureux au Centre spatial Johnson aux côtés de Christa McAuliffe. Après la catastrophe de Challenger en 1986, elle a servi en tant que Teacher in Space Designee pendant plusieurs mois, s'impliquant dans la sensibilisation éducative avant de retourner dans les salles de classe dans l'Idaho.
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Sélectionnée en tant que spécialiste de mission en 1998, Morgan a terminé deux années d'entraînement au Centre spatial Johnson. Son rôle lors de STS-118 impliquait l'utilisation du bras robotique et la coordination du transfert de plus de 8 000 livres de fret vers et depuis la Station spatiale internationale. Elle a également mené des sessions de radioamateur avec des étudiants pendant le vol.
Activités après la NASA
Morgan a quitté la NASA en 2008 pour devenir éducatrice distinguée en résidence à l'université d'État de Boise. Son travail au sein de l'institution couvre les facultés d'ingénierie et d'éducation, se concentrant sur le plaidoyer et l'élaboration de politiques en science et technologie. Elle a reçu le prix Women in Space Science la même année.
Faits en bref
- Naissance : 1951, Fresno, Californie - Éducation : Université Stanford, université Notre Dame de Namur - Réserve Teacher in Space de la NASA : 1985 - Sélectionnée comme candidate astronaute : 1998 - Vol spatial : STS-118, août 2007 - Employeur : Université d'État de Boise - Prix : Prix Women in Space Science, 2008
Questions posées par les lecteurs
### Barbara Morgan était-elle considérée comme une astronaute éducatrice ?
Non, l'administrateur de la NASA, Michael D. Griffin, a précisé qu'elle a servi en tant que spécialiste de mission standard ayant travaillé auparavant comme enseignante.
### Quelles étaient ses principales fonctions lors de la mission STS-118 ?
Elle a servi en tant qu'opératrice du bras robotique et coordinatrice du transfert de fret entre la navette spatiale Endeavour et la Station spatiale internationale.
