Dernier monarque de la dynastie timouride, Bahadur Shah Zafar a régné en tant que vingtième empereur moghol de 1837 à 1857. Bien que son autorité pratique se limitait à la ville de Delhi et à sa périphérie immédiate, sa vie a mis fin à la lignée impériale de près de cinq cents ans établie par Tamerlan, marquant une conclusion définitive à la domination moghole en Inde.
Accession et souveraineté diminuée
Né en 1775, fils d'Akbar II, Zafar a accédé au trône après que la Compagnie des Indes orientales a exilé son frère, Mirza Jahangir, à la suite d'une attaque contre un résident britannique au Fort Rouge. Au moment de son accession, l'Empire moghol avait été vidé de sa substance ; l'Empire marathe avait depuis longtemps dépouillé le pouvoir dans le Deccan, et l'influence britannique était devenue la force dominante sur tout le sous-continent. Zafar fonctionnait comme un souverain titulaire, maintenu par une pension de la compagnie et autorisant la perception des impôts britanniques dans sa capitale, tout en montrant peu d'intérêt pour l'art de gouverner ou une politique impériale expansive.
La rébellion de 1857
Lorsque les régiments de cipayes ont atteint Delhi en mai 1857, ils ont exigé le soutien de l'empereur, malgré ses protestations initiales selon lesquelles il manquait de ressources pour les soutenir. Après l'exécution extrajudiciaire de cinquante-deux prisonniers européens par des mutins dans son palais — un massacre qu'il n'a pas pu empêcher — Zafar a apporté un soutien public à l'insurrection. Il a nommé son fils, Mirza Mughal, commandant en chef, bien que cette nomination n'ait pas réussi à rétablir l'ordre dans une administration chaotique. Alors que les forces britanniques resserraient leur emprise sur Delhi, l'empereur a fui vers la tombe de Humayun, où il a été capturé par le major William Hodson le 20 septembre 1857.
Procès et exil final
Après sa capture, Zafar a fait face à un procès historique au sein du Fort Rouge, couvrant 19 audiences et 21 jours de témoignages. Il a été accusé d'avoir favorisé la mutinerie, mené une guerre contre le gouvernement britannique, assumé la souveraineté et facilité le meurtre de chrétiens. Pour sa défense, il a affirmé que les mutins l'avaient contraint et avaient utilisé son sceau à son insu. Les procédures ont abouti à sa condamnation et à son exil permanent à Rangoun, alors en Birmanie sous contrôle britannique, où il est décédé en 1862.
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Passer le test de QI →Héritage littéraire
Au-delà de son rôle politique, Zafar était un pratiquant dévoué de la littérature ourdoue. Il a écrit de nombreux ghazals, dont beaucoup ont été compilés dans le Kulliyyat-i-Zafar, bien qu'une partie de son œuvre ait été perdue pendant les troubles de 1857. Sa cour a servi d'important centre intellectuel, accueillant des érudits et des poètes tels que Mirza Ghalib, Daagh Dehlvi, Momin Khan Momin et son propre mentor, Mohammad Ibrahim Zauq.
Faits en bref
- Né : 1775, Delhi - Décédé : 1862, Rangoun - Règne : 1837-1857 - Religion : Islam sunnite - Conjointe : Zeenat Mahal - Lieu de sépulture : Rangoun - Langue principale : Ourdou - Occupations : monarque, écrivain, poète
Questions posées par les lecteurs
### Qu'est-ce qui a causé la fin de l'Empire moghol ?
L'empire a effectivement pris fin lorsque les Britanniques ont exilé Bahadur Shah Zafar à Rangoun après l'échec de la rébellion indienne de 1857.
### Zafar a-t-il participé activement à la campagne militaire de 1857 ?
Il est resté indécis et manquait d'ambition militaire, bien qu'il ait finalement apporté un soutien public aux cipayes après avoir été pressé par leurs demandes.
