Artem Dolgopyat : Le champion olympique israélien au sol

Lorsque Artem Dolgopyat a atterri après sa dernière série acrobatique aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 et que le score a confirmé la médaille d'or, tout un pays a exulté. C'était seulement la deuxième médaille d'or olympique de l'histoire d'Israël, et la première remportée par un homme israélien, quel que soit le sport. Le gymnaste qui a réalisé cet exploit avait suivi un chemin long et exigeant vers le sommet d'une discipline brutalement difficile, et il allait devenir le gymnaste artistique le plus titré que son pays ait jamais produit.

De l'Ukraine à Israël

Artem Dolgopyat est né le 16 avril 1997 à Dnipro, en Ukraine, et a immigré en Israël durant son adolescence. Il a apporté avec lui les bases de la formidable tradition gymnique d'Europe de l'Est, et a trouvé en Israël l'encadrement et le soutien nécessaires pour les transformer en une expertise de classe mondiale. Il s'est spécialisé dans l'exercice au sol, le plus explosif et spectaculaire des agrès masculins, où la difficulté des acrobaties et la propreté des réceptions décident de tout.

Champion du monde et olympique

L'ascension de Dolgopyat a été marquée par une accumulation régulière de médailles dans les championnats majeurs avant d'atteindre le sommet. Il a remporté une médaille d'argent aux championnats du monde, s'imposant comme l'un des meilleurs spécialistes du sol sur la planète. Aux Jeux olympiques de Tokyo, organisés en 2021, il a remporté la médaille d'or au sol, un jalon national qui a fait de lui une figure incontournable en Israël du jour au lendemain.

Il n'en avait pas fini. En 2023, il est devenu champion du monde au sol, ajoutant l'autre titre suprême de ce sport à sa couronne olympique, et aux Jeux olympiques de Paris en 2024, il a remporté la médaille d'argent, confirmant sa place parmi les spécialistes du sol les plus constants de son époque. Au fil des championnats du monde et d'Europe, il a amassé une collection de médailles inégalée par aucun autre gymnaste israélien.

Un symbole national

Le succès de Dolgopyat a porté une signification qui dépasse le cadre du sport. Son or olympique a fait de lui un symbole de la réussite israélienne et, compte tenu de son parcours d'immigrant, de la capacité du pays à transformer les nouveaux arrivants en champions. Il a été célébré au plus haut niveau de l'État et est devenu l'un des athlètes les plus reconnaissables du pays.

Pourquoi cela compte

Dolgopyat compte comme l'homme qui a placé Israël sur la carte d'un sport où le pays n'avait jamais gagné au plus haut niveau. Son or à Tokyo était historique — le premier du pays par un homme — et son titre mondial ainsi que sa médaille d'argent olympique ultérieurs ont prouvé que ce n'était pas un coup de chance, mais le produit d'une excellence d'élite soutenue.

Dans une discipline aussi impitoyable que la gymnastique artistique masculine, où les carrières sont courtes et les marges infimes, Dolgopyat a enchaîné une décennie au sommet. Il est le gymnaste le plus médaillé que son pays ait produit, et l'athlète qui a démontré qu'un Israélien pouvait être le meilleur du monde au sol, et le rester.